这半个月里，县城不知局势如何，我与贺大哥商量下来，谨慎行事不直接归家。

遂请贺大哥出面，去米仓巷老宅报个信，推说三舅公东村杨孝廉家的女眷，请母亲出北门，在横街同德顺客栈相见。

我将随身手帕让贺大哥带上作个信物，这方丝帕是母亲亲手绣的小猫扑蝶图，她一见就能猜到是我在客栈等她。

扣门之后，不到一炷香时间，陈宅角门出来两顶两抬小轿，四名男女仆役跟着。

贺大哥在前头带路，我落在最后，保持了三丈开外的间距，跟着家中的轿子出北门，进横街，来到同德顺客栈。

落轿后，一个小姑娘下桥，原来是八姐儿，搀着我母亲进了客栈门，母亲让下人们在门外等着。

我们订下的客房是天字号上房，勉强也算明亮宽敞。

母亲与八姐儿落座之后，我方才挑帘进屋。

八姐儿瞄了瞄贺大哥，似乎觉得有些面熟，脸色有些不安。

我郑重道：“娘，表妹，报信的这位是贺大哥，同我有着生死的交情。”

母亲和八姐儿屈膝朝贺大哥福了一福。