空荡荡的荒野上，寒风如鬼魅般嗖嗖穿梭，卷着枯草碎石打在脸上，划出细密的痛感。头脑一片混沌的阿契琉斯用力晃了晃脸，用力掐了把自己的胳膊，清晰的触感让他确信不是幻觉。他抬眼望向远方，灰蒙蒙的天幕下，那座低矮石墙环绕的小城镇的熟悉轮廓隐约浮现，矮屋错落，烟囱里飘出的淡青色炊烟被风扯成细丝。他喃喃自语，迟滞的语气里满是难以置信：“我真回到边城了？这地方...怎么...”

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，“哒哒哒”的声响震得地面微微发颤。一队远处的骑兵呼啸而过，扬起漫天尘土，随即又猛地勒住缰绳，马蹄刨地发出“踏踏”声，调转马头折返回来。为首骑兵的怀里坐着个身穿厚实裘皮的小弗拉修斯。他双腿随意晃荡，眼神锐利如鹰隼，死死盯着阿契琉斯，脆生生的声音里带着几分审视：“陌生人，你来自哪里？在这里做什么？”

“你没事？”阿契琉斯的目光死死黏在小弗拉修斯那随意晃动的腿上，瞬间愣在原地，下意识地喃喃道。

小弗拉修斯不耐烦地拍拍身后骑兵的大腿，示意对方把自己放下。他踩着马镫落地，裹了裹身上的裘皮披风，披风边缘的油亮毛领蹭过脖颈，迈着轻快的步子走到阿契琉斯面前，下巴微微扬起，满脸傲慢地上下打量着他：“你认识我？”

阿契琉斯猛地回过神，急忙改口，语气里带着几分慌乱：“不...不认识。我只是听说过边城有个聪明绝顶的孩子，传闻他的腿好像受了伤，没想到...是我听岔了。”

小弗拉修斯模仿着成年人的模样耸了耸肩，扯了扯裘皮披风的领口，露出里面精致的织锦内衬，眼神中的傲气更甚：“净说些荒唐话。看你的身形高大舒展，手脚也利落，倒像是个很能打的样子——你是刺客？”

小弗拉修斯的话刚落，周围的十几名骑兵立刻举起手中的长矛，矛头泛着冷冽的寒光，瞬间将阿契琉斯团团围住，形成一个密不透风的包围圈。咫尺之遥的长矛尖带着逼人的寒气，让他不由得打了个寒颤。

阿契琉斯忙举起双手，缓缓转动身子，示意自己没有恶意。他又翻了翻身上的口袋，掏出那个油光锃亮的烟斗举起，苦笑着解释道：“我没有武器，真不是刺客！我只是个从南边逃荒来的苦难人，一路颠沛流离，只想找个地方混口饭吃。”

小弗拉修斯的目光落在阿契琉斯手里的烟斗上，嘴角勾起一抹冷笑，语气里带着浓浓的讥讽：“逃荒？我看你是从迷雾山上逃下来的匪徒吧！我们清剿完山上的匪徒都这么久了，居然还有漏网之鱼敢跑到边城来？”

阿契琉斯刚想开口辩解，小弗拉修斯却不耐烦地摆了摆手，对着身边的骑兵命令道：“别跟他废话，把他带回边城！看他这身板，或许还能被改造成个听话的好苦力，给城主大人修城墙。”

阿契琉斯看着几名跳下马、一步步向自己逼近的边城士兵，张了张嘴，刚想说出自己的身份，可话到嘴边又咽了回去，无奈地叹了口气，主动伸出双手，任由士兵们用粗糙的麻绳套住手腕，却又心有不甘地嘟囔：“慢点儿...你们他妈以前可都是我的手下，这么对你们老大会遭报应的！”

士兵们闻言，只是不以为然地笑了笑，没人把他的话当真，反而将绳索勒得更紧，一头牢牢拴在马鞍桥上。

回到马上的小弗拉修斯皱着眉头，回头看了眼这个言行古怪、似曾相识的男人，忍不住问道：“你叫什么名字？”

阿契琉斯没好气地翻了个白眼，带着几分不满地嘟囔道：“阿契，某个裘皮小孩曾经最崇拜的偶像！”

小弗拉修斯闻言，忍不住冷笑一声，对着身边的骑兵使了个眼色。一名骑兵立刻催马上前，扬起手中的皮鞭，“啪”的一声狠狠抽在阿契琉斯的嘴上，恶狠狠地咒骂道：“肮脏的东西，也不看看自己是什么货色，居然敢污蔑少领主！”

阿契硫斯被抽得嘴唇瞬间开绽，鲜血顺着嘴角流淌下来，滴在胸前的衣襟上，疼得闷哼一声，却倔强地不肯低头，脖颈绷得笔直。又向后仰着身子，被骑兵拖拽着，一步步朝着边城的方向走去。

太阳惨白地悬在铅灰色的天空，毫无温度的光线洒在布满碎石的小路上，将一行人的影子拉得又细又长，如同鬼魅般随行。边城的塔楼渐渐清晰起来，灰褐色的石墙上爬满了青苔与岁月的刻痕，塔楼上的哨兵低头瞥了眼这队骑兵，认出了小弗拉修斯标志性的裘皮披风，便挥了挥手，示意城内的人开启城门。厚重的松木城门“嘎吱嘎吱”地缓缓开启，铰链转动的声响刺耳又沉闷，像是在诉说着这座边城的沧桑。

阿契琉斯看着眼前这堵比以前厚实高大的城墙——砖石垒砌得严丝合缝，墙头还架着守城的弩箭，还有那扇厚重得能抵御攻城锤的松木城门，忍不住朝地上吐了口带血的唾沫，嘟囔道：“这破地方以前就是个没遮没挡的小破镇，居然还修了这么结实的城墙，真是邪门了。”

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进入城内，街道两旁是整齐排列的木屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草，屋檐下挂着风干的腊肉与谷穗，透着几分烟火气。可这份平和很快被打破，街道上的孩子们看到被绑着的阿契琉斯，纷纷围了上来，捡起地上的小石，甚至还有带着泥土的碎砖，朝着他砸了过去，嘴里还骂骂咧咧：“杂种！畜生！匪徒！快滚出边城！”

阿契琉斯下意识地抬起被绑着的胳膊，遮挡着飞来的杂物，但额头上还是被一块较大的石子砸中，划出道血口子，温热的鲜血顺着脸颊流淌下来，滴落在衣襟上，他却顾不上疼痛，反而分神地左右张望。眼前的边城和他记忆中截然不同：曾经坑坑洼洼的土路变得平整，街道整齐干净，连墙角都少见垃圾；曾经破旧倾斜的钟楼被修缮一新，高度比以前高出了一截，钟楼上的铜钟在惨淡的阳光下泛着淡淡的金光，仿佛随时会敲响。他满脸好奇又带着困惑地打量着这一切，自言自语道：“这破地方怎么和以前不一样了？”

就在这时，一阵嘶哑的呼喊声穿透嘈杂的人声，传入耳中：“老大！老大！嘿，我们在这儿！快来救我们！”

阿契琉斯猛地扭过脸，顺着声音传来的方向望去。只见不远处干涸喷泉旁的小广场上，摆放着十几个木制囚笼，囚笼的木条粗糙坚硬，上面还沾着暗红色的血迹。囚笼里关押着不少人，个个衣衫褴褛，面色憔悴，头发乱糟糟地粘连在一起，眼神中满是绝望与麻木。他眯起眼睛仔细辨认，很快就认出了鼻涕、缺心眼、饿鬼、老九、豁牙几人。此时的“缺心眼”正紧紧抓着木笼的栏杆，朝着他压低声音急切地呼喊，眼神里满是希冀，又生怕被旁边的守卫发现。

阿契琉斯呆呆地望着木笼中那几张熟悉又憔悴的脸，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地一缩。昔日兄弟们意气风发的模样与眼前的狼狈形成鲜明对比，让他鼻尖发酸。他慌忙将脸扭到一边，生怕被小弗拉修斯察觉异样，指尖不自觉地攥紧了拳头，掌心沁出冷汗。

“缺心眼”隔壁囚笼的“鼻涕”见状，急忙伸出瘦骨嶙峋的胳膊，够着“缺心眼”的衣袖，压低声音骂道：“闭嘴！你疯了？没看见老大被绑着吗？现在出头就是自寻死路，不仅救不了他，还会把咱们都害死！”

“嗨，站住！我要告发！”囚笼中突然响起一道尖利刺耳的喊声，瞬间打破了小广场的沉寂。说话的是原本蜷缩在囚笼角落的个谢顶男人，只见他扑上前紧抓囚笼木柱，向外伸着脏兮兮的手道：“那个被绑着的，就是迷雾山的悍匪‘萤火虫’！”

阿契琉斯浑身一僵，如同被惊雷击中，慌忙扭过脸，只见这个谢顶的囚徒正用手不停指点自己，大喊大叫之际，嘴角挂着阴狠又得意的坏笑。他吓得立刻低下头，转身躲到骑兵战马后面，身体紧紧贴着马腹，心脏“咚咚”狂跳，如同要冲出胸腔。