陈默埋首在故纸堆里。指尖捻着发脆的纸，目光扫过一行行死气沉沉的墨字：“弘光七年，朔州大旱，赤地千里，人相食……”“永隆三年，黑河冰汛，淹田万顷，冻毙牲畜无算……”字里行间爬满饿殍的哀嚎。他翻得急，肋下那块淤伤被案角硌着，闷痛一阵阵往上顶。

哗啦！

一摞捆扎的旧档绳朽断了，册子塌方似的滑下来！陈默下意识伸手去挡！肘弯撞在旁边架子角一本垫底的厚册上！

“噗！”

那册子本就被虫蛀空了芯，硬布壳封面应声裂开！发黄的纸页雪片似的崩散！一股更浓烈的陈腐气混着某种奇特的、类似铁锈的粉尘味猛地炸开！

陈默被灰迷了眼，呛得连声咳嗽。他胡乱扒拉开糊在脸上的纸屑，眯着眼去捡拾散落的残页。指尖触到半张相对完整的对折厚纸，纸色焦黄，边缘蜷曲发黑。他随手展开。

纸页中央，一行浓墨隶书劈入眼帘：

《天工异闻录·残卷七》

字迹古拙，墨色沉暗，透着一股子不属于这个时代的冷硬感。下面蝇头小楷的记录更是古怪：

“……永和三年春，渭水冰解。有渔者报，见铁甲巨兽伏于南岸沙渚。兽首昂然若楼船，通体黝黑，覆铁鳞。腹下巨轮如磨盘，碾石如齑粉。忽喷黑烟如柱，声震若奔雷，闻者肝胆裂。俄顷，兽吼如牛，曳烟西去，瞬息无踪。沿岸草木尽焦……”

铁甲巨兽？腹下巨轮？喷烟如柱？声震奔雷？

陈默捏着纸页的手指猛地一紧！脆弱的纸张边缘被掐出深深的凹痕！

蒸汽机车？！

这描述……分明是……火车？！

一股寒气顺着脊椎骨猛地窜上后颈！汗毛瞬间炸起！他死死盯着那几行墨字，每个字都像烧红的烙铁砸进眼底！脑子里嗡嗡作响！肋下的闷痛都被这惊骇冲得忘了！