嗡……

盒子微微震动，表面的符文依次亮起，发出柔和的光芒。咔嚓一声轻响，盒盖缓缓滑开。

没有爆炸，没有陷阱。盒内，红色的丝绸衬垫上，静静地躺着一件东西。

那是一个……只有巴掌大小、通体由某种不知名的暗金色金属打造、形状如同复杂的三重齿轮嵌套、表面刻满了细微到极致的星辰运转轨迹和能量回路的……精密构件！它散发着微弱却稳定的能量波动，其频率……与星髓之力隐隐呼应，却又更加复杂、更加……内敛。

“这是……‘共鸣器’的部件！”霍秀秀激动道，“看这纹路！和密库中那份图纸的一部分完全吻合！”

“黑水公司找到的，果然是其中一份！”吴邪松了口气，“运气不错！”

“不是运气。”周存眼神凝重，拿起那个部件，仔细感知着，“是星髓潮汐的指引。潮汐涌动，让埋藏的东西显现，也惊醒了守护的沙民。黑水公司只是恰好撞上了。”

他顿了顿，看向帐篷外漆黑的沙漠：“另外两份部件……恐怕也会随着潮汐活跃而出现。我们的动作必须更快了。”

就在这时，王胖子手中的加密终端突然亮起，收到一段极其短暂、干扰严重的讯号。

“是龙一……断断续续的……黑水公司……主力……正在向……罗布泊湖心……碑方向集结……疑似……发现了……更大……目标……另外……小心……‘沙狐’……第三方……势力……极其……危险……”

讯号戛然而止。

“湖心碑？那是当年第一颗原子弹爆心附近的地标！”吴邪脸色一变，“黑水公司去那里干嘛？”

“沙狐？”王胖子皱眉，“没听说过这个名号。”

周存沉默着，指尖摩挲着那冰冷的金属部件，感受着其中蕴含的、等待被唤醒的力量。星髓潮汐在涌动，各方势力如同闻到血腥味的鲨鱼般汇聚在这片死亡之海。

“休息四小时。黎明出发，目标——罗布泊湖心碑。”他的声音平静，却带着不容置疑的决绝，“‘摇篮’的入口，或许就在那里。而‘沙狐’……很快就会露面了。”

罗布泊腹地，核爆心遗址外围，黎明前。

天地间是一片死寂的灰蓝。最后一抹星光挣扎着熄灭在地平线下，东方天际泛起鱼肚白，却无法驱散笼罩在这片土地上的沉重与荒芜。扭曲的、被核爆高温琉璃化的雅丹地貌如同巨兽的骸骨，狰狞地刺破沙海。空气中弥漫着细微的放射性尘埃和一种……更深层的、仿佛连时间都被扭曲凝固的虚无感。

三辆经过最严密防辐射和能量屏蔽处理的越野车，如同幽灵般，悄无声息地停在一处巨大的、被风蚀出无数孔洞的岩山背后。引擎熄火，车内只剩下仪器低沉的嗡鸣和每个人压抑的呼吸声。

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周存推开车门，踏上冰冷而坚硬的沙砾地面。极目远眺，视野尽头，那片被铁丝网和警告牌围起来的、象征着人类终极毁灭力量的禁区中心，一座残破的、由水泥和石碑构筑的纪念标志——“湖心碑”，在晨曦微光中如同一个沉默的墓碑。

但他的感知，却穿透了物理的距离，落在了那片土地更深层的地方。那里……有一股极其微弱、却异常熟悉的波动，正随着逐渐明亮的天光，如同潮水般……缓缓上涨。

星髓潮汐！而且……比在之前沙谷中感受到的，更加清晰，更加……澎湃！仿佛有什么东西，正在碑下的极深处，跟随着某种亘古的韵律，缓缓苏醒！