吴明远抬了抬下巴，示意他坐下详谈。

周岩拉过椅子坐下：

"李家上下十八口，我们连夜核对清虚观的香客记录，发现其祖母曾去观中上香，祈求家族人丁兴旺。"

他冷笑道："这下倒好，不仅没添丁，反倒断了血脉，可见烧香拜佛都是白费功夫。"

"......"

吴明远擦拭嘴边的动作突然停住，略带惊讶地扫了周岩一眼，没想到这个青阳县的驭灵使说话竟如此尖刻。

"案发后我去查看过，李家勉强算得上富户，宅院两进，前后各有一道门。外门完好无损，内门却被拆下，上面整整齐齐摆放着尸首。"

这说明，早先张府门板上的痕迹并非衙役所为，而是那东西作案后留下的现场。

"事发前，打更人曾路过李家，看见那边阴气森森，黑雾翻腾。"

近来青阳县闹鬼的传闻早已传得沸沸扬扬。更夫一见黑雾，便知遇上了邪祟，吓得扔下梆子就逃。

"约莫是丑时初刻。"周岩回忆道。

当晚，更夫慌慌张张闯入镇邪司报案。周岩得知消息后立即带人赶往城西。

"我赶到时，应该还没到寅时。确认李家遇害花了约莫半个时辰，等我们进到李家时，阴气已经散尽，那时大约是寅时三刻。"

小主，

吴明远目光一沉：

"中间最多隔了一个时辰，既然没人亲眼看见那东西，估计阴气形成到消散，前后不过半个时辰。"

"正是。"

周岩神色严峻：

"看来那东西又变强了。"

"吴大人——"他刚要说话，外面突然传来吆喝声和铲土声。

周岩脸上闪过一丝不耐，但看了眼吴明远，又强压下情绪解释道：

"王大人命人铲除院中花木，腾出空地。"

吴明远轻轻点头，环视四周后试探着问：

"吴大人，你那两位副使呢？"

"我派他们去办点事，午后应该能回来。"

周岩搓了搓手，正要再问，吴明远却直接截住话头：

"被那东西标记的名单都在这里了？"

他点头应道：

"不敢说万无一失，但至少九成都在这里了。"

"我已派人连夜誊抄了一份名册，并请卢县令调集县衙所有官差，按名单逐户抓人，至少每户出一人，午时前必须全部聚集到安宁阁。"

周岳虽不善处理灵异案件，但作为副手却尽心尽责。

正午时分，在官差的押解下，一批被恶灵标记且名列周岳册子的人陆续来到安宁阁。

原本空荡的安宁阁渐渐挤满了人，惊恐驱使众人各自蜷缩在角落，浑身发抖。

所有人都觉得自己难逃一死，脸上透出深深的绝望。

钱德安除了查案别无他事，整日待在房中，直到日落才下楼。

今日天黑得特别快，阁内静得出奇。

钱德安的脚步声在楼梯上格外刺耳，原本呆坐的众人闻声猛然抬头，齐刷刷望向他。

周岳也在人群之中。

随着夜色加深，他内心的恐惧不断加剧，就像有把无形的利刃悬在头顶，甚至因过度紧张而错觉心脏快要跳出胸腔。

他午时就到了安宁阁，却听说钱德安正在歇息，不敢打扰，期间思绪万千，生出各种可怕的猜测。

此刻见到钱德安出现，周岳悬着的心总算落地。

"钱大人。"

"钱大人——"