他行礼道：“父皇，神机营和那边已准备妥当，枪械、火炮皆能熟练操作，只待新冶造局量产火器。”

雍和帝似乎忘却先前话题，兴奋地说：“好！朕命户部全力支持冶造局扩大生产。

待神机营装备齐全，便是我大乾崛起之机！”

太上皇亦激动道：“必一战定乾坤，不能再给敌人喘息机会。”

父子深知拓土艰难，对此满怀期待。

楚稷暗松一口气，心想终于避过尴尬。

他虽可接受圣旨，但怕引起太上皇与父皇失望。

这并非测试他对兵权的兴趣，而是考察他是否理智稳重。

如此拒绝，或许父皇仍会派他人接管，反而成全自己，让他们另眼相看。

只是这念头刚起，差点中了圈套……

他志不在四大营，选牛继宗意在稳固开国根基。

他真正的目标是灭后金，直捣罗刹国，探其底蕴。

后金、蒙元、南越在他眼中不过蝼蚁，他的终极目标是前世的大国。

一统天下，同文同语，这才是他真正追求。

数日后，

肃王府肃庸堂内。

楚稷笑吟吟对杜若说：“这几日让您受委屈了。

本王已托人送银子给那位故人，足够他安度晚年。

您也可随时回去探望。”

“往后无需再居于外处，先前杜先生暂住的小院确实稍显局促。

自今日起便搬至陆先生隔壁，日常也能互相往来闲聊，免得过于孤寂。”

“杜先生的家眷不久也将进京，他们今后也会一同住在王府。

待杜先生明年春闱高中后，本王会为你另置一处宅邸。”

杜若的信息已传回，锦衣府带着他的画像前往他生活多年的故地。

四十多年来，杜若始终在此长大，所有经历均有据可循。

他的双亲、妻儿仍在，邻里亦能作证。

查明身份后，楚稷自然想将他纳入麾下。

杜若笑着答道：“多谢王爷厚爱，那就打扰了。”

楚稷摇头笑道：“何谈打扰，只是本王对杜先生的过往有些好奇。

哦不对，或许说大半生更为贴切……”

杜若年逾四十，与雍和帝年纪相近。

称其大半生坎坷毫不夸张，毕竟这个时代人的寿命远不及后世。

楚稷翻阅杜若这些年的卷宗，忍不住苦笑。

杜若年少时也是闻名遐迩的神童，与如今的六科给事中欧科齐名，是众人艳羡的存在。

然而，自从他初次参加乡试起，霉运便如影随形。

每次乡试或因重病，或遇突发事故，总令他无法顺利完成考试。

这些年来，他参加了八次乡试，竟无一次顺利结束，直到三年前才勉强通过。

然而，之后的会试他又染疾，差点未能挺过来……