屋内的摆设颇为简单，右边是一排乌木书架，每个格子里都整齐地垒着厚厚的卷宗，左边则是一张古旧的紫檀木书案，几卷文书随意地摊开在上面，一支朱笔搁置一旁。

书案后方，摆着一把舒适的紫檀木手椅，上面坐着一位身着绿色官服，头戴乌纱帽，面容清瘦的男子，正是县尉沈谭。

徐震快步走到书案旁，恭敬地禀道：“大人，今日进城的那两个陌生人已带回衙门，依照您先前的吩咐，已关押进外监之中，这是从他们身上搜出来的物品。”说着，便将手中捧着的一堆东西放到书案上。

沈谭微微点头，目光淡淡地扫过那些物品，沉吟片刻后问道：“这两人叫什么名字？一路上可有异常情况？”

徐震赶忙回道：“那名叫李羡安之人，自上路起便神色平静，未有任何异样表现，但另一个叫杨纪的，可能学过一些武功，有些力气，得知县衙要拿他，内心愤懑难平，途中甚至还挣扎反抗了几回，不过最后都被卑职镇压下来了。”

沈谭闻言，起身伸手拿过杨纪的佩剑，缓缓抽出剑身，寒光一闪，映照出他清瘦的面庞。

他轻轻挥动几下，似在感受剑的重量与锋芒。

“江湖人士无拘无束惯了，无端被我们缉拿，有点反抗也实属正常，此剑不凡，看来这杨纪在江湖中或许有些来头，今夜你多安排些人手，好好看着，千万别让他闹出什么乱子来。”

“是，大人。”徐震应道。

沈谭将剑放下，又拿起从李羡安怀里搜出的那两只瓷瓶，拔下瓶塞，凑近鼻子闻了闻，却未闻出什么特别的气味。

“这瓷瓶里装的不知是何物，明日审讯之时，着重问问这二人，你下去安排吧。”沈谭将瓷瓶放回原处，重新坐回椅中。

“遵命！”徐震领命后，转身准备离去。

就在徐震准备关门之时，沈谭似乎是突然想到了什么，突然提高音量开口道：“回来！”

徐震赶忙折返回来，恭敬问道：“大人还有什么吩咐？”

沈谭神色凝重，郑重说道：“县里接连发生多起孩童失踪案，又有王家废墟闹鬼一事，如今已弄得满城风雨，如今，上至县令大人，下到平康县的黎民百姓，哪一双眼睛不是紧紧盯着这事儿？这沉甸甸的担子可都压在我们身上啊。”

徐震连忙说道：“大人明鉴，确实如此，最近街头巷尾都是在议论这些事，大家都人心惶惶的，兄弟们没日没夜地办案，同时还要维护县里的治安，两边都得兼顾，压力实在是大啊。”

沈谭对徐震的话置若罔闻，自顾自地接着说道：“那二人早不来晚不来，恰恰在这风口浪尖的时候来，就凭这一点，他们的行迹就透着说不出的诡异，这孩童失踪案十有八九和他们脱不了干系，此番他们跑到平康县，估计就是冲着那些孩子来的，说不定这会儿正盘算着怎么把孩子运走呢。”

徐震附和道：“大人实乃高瞻远瞩，您先前特意交代护城守卫，倘若遇到进城的陌生且形迹可疑之人，定要及时前来报告，多亏了大人周全的安排，咱们才能在他们有所行动前，顺利将其捉拿归案。”

沈潭语重心长地说道：“徐震，你在捕头这个位子上也快十年了，风风雨雨经历了不少，应该很清楚这案子的棘手程度和严重性，百姓们眼巴巴地盼着咱们破案，要是一直没有进展，激起民愤，闹到府衙去，知府大人问罪下来，你觉得，你的位子还能坐稳吗？”

徐震面露难色，小声嘀咕道：“大人，道理卑职都懂，只是……”

“行了。”沈潭抬手打断徐震的话，接着说道：“当下这情形，可谓是十万火急，每耽误一刻，那些孩子就多一分危险，防止夜长有变，很多事情不能以常理视之。”

说到此处，沈潭向前倾身，目光紧紧盯着徐震，一字一顿、加重语气说道：“你现在就去提审那二人，想尽一切办法撬开他们的嘴，不可有丝毫懈怠，有些手段该用就得用，审完之后，立刻把供状送到我这里来。”

徐震面露犹豫之色，回道：“大人，卑职明白破案刻不容缓，只是……若手段过重，万一出了岔子，县令大人那里恐怕不好交代。”

沈潭冷哼一声，沉声道：“据护城守卫回报，李杨二人入城后便径直去了悦来轩酒楼，那时本官就在想，能去悦来轩吃饭的人，身上银子都不少吧？可方才本官查看你所呈上来物品中，竟然一钱银子都没有，徐震，你给本官解释解释，这究竟是为何？”

听闻此言，徐震顿时感觉头皮发麻，冷汗“唰”地一下就冒了出来。

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那从嫌犯身上搜得的几块碎银，稍作掂量，便知约有三两之重，三两白银，恰恰等同于自己一个月所得俸禄。

就在进门之前，受了贪欲驱使，这些碎银便被自己悄悄藏入怀中。

刚才向沈潭呈交嫌犯物品的时候，自己没有拿出来，可现在经沈谭这么一说，倘若此刻再把银子拿出来，性质可就截然不同了，此等行径已然会被看作是蓄意隐瞒关键证物。

一旦被认定为此罪，自己这捕头肯定是当不成了，恐将还要面临严重惩处。

看见徐震这副模样，沈谭猛地一拍桌子，站起身来，吓得徐震身子一颤。

沈谭绕过书案，走到徐震身前，冷笑一声，“怎么，无话可说了？你以为本官不知道你那点心思？”

说完，他突然扬起手，“啪”的一声，重重扇了徐震一巴掌。

这一巴掌极具力度，徐震被打得脑袋一偏，半边脸瞬间红肿起来。

“大人，卑职……卑职一时糊涂！”徐震满脸惶恐，连忙求饶。

沈谭怒目而视，“糊涂？哼，你私自截留证物，若是因此延误了破案时机，你担待得起吗？”

徐震低着头，大气都不敢出，心中满是惶恐不安。

沈谭放缓语气道：“罢了，念在你平日里也算尽心尽力，为本县办了不少实事，这次本官就暂且不追究了，但你得给我记好了，下不为例！”

徐震忙不迭地点头，“大人宽宏大量，卑职感激不尽，以后定当奉公守法，绝不再犯！”

沈谭神色恢复了几分平静：“只要你能办好今晚提审的事，从那两人嘴里挖出孩童失踪案的线索，破了这桩大案，本官不但既往不咎，还会在县令大人面前为你美言几句，保不准你还能得到些奖赏。”

“大人放心，卑职一定不遗余力！哪怕拼了这条命，也会撬开他们的嘴，给大人一个满意的答复！”