陵安城规模很大，但消息传播得很快。

此前工匠们大闹巡按府的事还历历在目，这次百姓在巡抚衙门请愿的消息，就在李羡安与苏璃月悠然闲逛的间隙，如一阵疾风般迅速扩散开来，瞬间笼罩了整个陵安城。

身为扬州布政使，也就是扬州官场的二把手，谷志诚第一时间就得知了此事。

他端坐在布政司签押房内，手中摩挲着茶杯，眉头紧锁，他最关注的并非百姓请愿本身，而是蔡和泰当着百姓的面做出了决断，让杨纪继续调查王虎一案。

昨夜他们几人煞费苦心做出的谋划，本以为万无一失，却没想到，还是被早有防备的杨纪巧妙化解。

谷志诚几人不甘心的同时，也不得不承认，他们的确低估了杨纪。

难怪杨纪年纪轻轻，能被圣上器重，破格提拔到陵安当巡按御史，果然是有过人之处。

谷志诚停下敲击桌面的动作，缓缓抬头，看向脸色同样阴沉的易池春和许庭深。

易池春坐在一旁，双手抱胸，满脸的不耐烦，许庭深则低头沉思，手指轻轻敲击着桌面。

谷志诚清了清嗓子，打破了沉默：“说说吧，我们接下来该如何应对？”

“蔡巡抚都答应了，还能怎么办？”易池春没好气地说道。

谷志诚对易池春这种态度并不意外，他将目光投向许庭深，“老许，你有何看法？”

许庭深眼中闪过一丝精光，说道：“庄园事关程参政，不能有闪失，如今只能让王虎认罪，补偿农户，王虎罪行罪不至死，顶多就是让他吃些苦头。”

程参政程万里是扬州本地人，曾在扬州任布政使，威望颇高。

他眷恋家乡，多次向侄子程又清提到过，致仕后要回陵安，寻一处宁静之地，安度晚年。

谷志诚等人获悉后，觉得这是个绝佳的攀附机会。

一番商议后，决定为程万里建豪华庄园，借此获其青睐支持，拓展官场之路。

可要建成一座耗费巨大的庄园，谷志诚他们自然不愿从兜里掏钱。

他们利用手中的权势，软硬兼施，迫使四海商会承担起建造庄园所需的人力、物力和财力。

四海商会同样需要依附扬州本地官员，为了自身的利益，便毫不犹豫地选择充当爪牙，他们无视农户的意愿，采取强买强卖的恶劣手段，强行夺取农户的田地。