他强压住狂喜，如同朝圣般，极其小心地将引燃的苔藓和枯草移入火塘，再添上细小的枯枝。火苗贪婪地舔舐着燃料，发出噼啪的轻响，迅速壮大！温暖的光芒和热量瞬间驱散了河岸的阴冷和湿气，也带来了久违的安全感。

橘黄色的火焰跳跃着，映照着陈景行灰败的脸。温暖似乎唤醒了沉睡的生命力，他的眼皮极其微弱地颤动了一下，喉咙里发出一声模糊的呻吟。

“爹！” 陈沐阳立刻凑到父亲耳边，“火生起来了！暖和了！您醒醒！”

陈景行艰难地睁开一条缝，眼神涣散而迷茫，仿佛从极深的噩梦中挣扎出来。他干裂的嘴唇翕动着，声音微弱嘶哑：“…水…”

小主，

陈沐阳立刻将沉淀过的、相对清澈的河水凑到他嘴边。陈景行贪婪地啜吸了几口，冰冷的河水似乎让他清醒了一分。他浑浊的目光缓缓聚焦在跳跃的火焰上，又艰难地转动眼珠，看向浑身湿透、狼狈不堪却眼神明亮的儿子，最后落在儿子手中那半截断裂的矛柄上。

“…矛…断了？” 他的声音带着难以置信的虚弱和痛惜。

“嗯，过河撞石头上了。” 陈沐阳语气平静，将断矛柄放到父亲手边，“筏子保住了，人也没事。” 他没有提当时的凶险。

陈景行的手指极其轻微地触碰了一下那粗糙的断口，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即被更深的疲惫淹没。他闭上眼，低声道：“…有火…就好…”

温暖的火光下，陈景行的呼吸渐渐平稳，再次陷入昏睡，但脸色似乎不再那么死灰。

陈沐阳守着火堆，将湿透的裤腿挽起，靠近火焰烘烤。他看着父亲沉睡中依旧紧锁的眉头，又望向河岸上方那片深邃的丛林。那丝若有若无的烟火气，在篝火的干扰下难以分辨。但泥滩上那几行清晰的足迹，如同烧红的烙印，刻在他心头。

必须去查看！趁着天亮！父亲暂时安全，有火堆守护。

他迅速补充体力：切下一小块珍贵的熊油，在篝火边烤化，油脂的香气混合着烟火味，带来一种近乎奢侈的满足感。他将融化的油脂涂抹在几块相对干燥的熏肉干上（油脂能提供热量，也能稍许掩盖霉味），就着清水囫囵吞下。食物下肚，一股暖流升起，驱散了部分寒意和疲惫。

他将弓箭靠在火堆旁烘烤——湿透的弓弦需要时间恢复张力，暂时指望不上。腰后那支仅存的毒箭，是他最后的依仗。他拿起那半截断矛柄，掂量了一下。断口参差不齐，木茬锋利。他用石刀将断口处削尖、磨砺，又用藤条在握柄处反复缠绕，增加摩擦力。一根长约半米、一端带着尖锐木刺的短矛，成了他新的主武器。

最后，他深深看了一眼沉睡的父亲和守护的火堆，将几根粗壮的柴火添入火塘，确保能燃烧很久。他握紧新磨制的木刺短矛，将毒箭在腰后藏好，如同最警惕的猎豹，悄无声息地离开火堆，沿着泥滩上那几行清晰的足迹，朝着河岸上方、巨大三角岩的方向潜行而去。

每一步都踩在湿滑的陡坡上，脚下是盘根错节的树根和湿漉漉的苔藓。他伏低身体，利用巨大的板根和气根作为掩护，目光锐利如鹰，扫视着前方每一寸土地、每一片阴影。手中的木刺短矛尖端在前方地面和可疑的落叶堆中不断探点、拨弄。空气粘稠而寂静，只有远处河流的咆哮和近处自己擂鼓般的心跳。

足迹在泥滩尽头消失，但踩踏的痕迹在松软的腐殖土上依旧清晰可辨——压倒的细小蕨类、折断的嫩枝、以及鞋底（或赤足）带起的泥土翻卷。痕迹的方向坚定不移地指向坡地上方那片巨大的三角岩阴影。

攀爬了约莫百多米，植被更加浓密，巨大的藤蔓如同巨蟒垂挂。光线变得昏暗。陈沐阳停在一丛巨大的滴水观音叶片下，屏息凝神。前方不远，一片相对开阔的林间空地边缘，足迹的痕迹变得更加密集、杂乱，仿佛有人在那里停留、徘徊过。

他小心翼翼地拨开肥大的叶片，目光穿透缝隙——

空地中央，一堆早已熄灭的灰烬赫然映入眼帘！

灰烬堆不大，呈不规则的圆形，边缘散落着烧焦的细小枯枝和黑色的木炭碎屑。灰烬本身呈现出一种冷硬的灰白色，显然熄灭已久。但在灰烬堆中心，几块尚未完全燃尽的木炭，依旧保持着炭黑的色泽，边缘甚至能看到一丝极其细微的、近乎消失的暗红余温！仿佛就在几小时前，这里还燃烧着火焰！

烟火气的来源！找到了！