首先映入眼帘的，是道路两旁密密麻麻的围观人群。

“停。”郑一娘低声喝止，并没有让车队停下，而是让车夫缓行。

她眯起眼睛，透过车窗的缝隙，像在观察海图上的暗礁一样，仔细打量着汉城百姓的样貌。

“邱三田，”她没有回头，声音平静却透着精明，“你看这满街的人。”

邱三田凑近车窗，顺着她的视线看去：“回大统领，都是些布衣草鞋的百姓，倒是挺守规矩，没见有骚乱。”

“不，你只看到了守规矩，没看到‘底子’。”郑一娘，放下了车帘，“你看那街边卖打糕的老妪，还有那些推着独轮车的脚夫。他们的脸色虽然还算红润，但这手臂上的肌肉线条太过松弛，那是长期摄入碳水化合物过多而缺乏肉食的表现。”

她顿了顿，眼神愈发锐利：“再看那个站在茶肆门口探头探脑的书生，衣衫虽然整洁，用的是绸缎，但这绸缎的色泽偏暗，织工粗糙。再看街上往来的人群，无论贫富，鲜少见到身材高大魁梧者。男人们普遍不高，朝鲜缺乏肉食。”

郑一娘转过头，看着邱三田：“这说明什么？说明这个国家的底层百姓，虽然不至于饿殍遍野，但肉食和脂肪摄入严重不足。他们的身高受限于长期的营养不良，这在战时意味着兵源的体质上限很低。而且，你看那些富户人家女眷的头饰，金银虽有，但款式陈旧。这是一个富裕程度中等偏下，且手工业更新换代极慢的社会。”

车队缓缓穿过了崇礼门，正式进入了汉城的中心城区。

郑一娘再次掀起车帘，这一次，她的目光投向了城市的肌理。

街道笔直宽阔，甚至比北京的一些胡同还要规整。两旁的建筑多为木构瓦顶，鳞次栉比。然而，随着视野深入，郑一娘眼中的光芒微微闪烁。

“三田，”她指着窗外那些连绵不断的灰色屋顶，“你看这城市的布局。”

“井然有序，和北京的建筑结构很像。”邱三田恭维道。

“是的，但也是‘停滞’的风范。”郑一娘淡淡道，“你看这些房屋的梁柱，用料粗大，全是实木。这说明他们的森林资源尚可，但同时也暴露了一个致命弱点，他们到今天没有普及砖石结构的建筑技术，或者说，没有大规模使用水泥、钢铁的工业能力。”

她指了指远处的钟路：“再看看这道路，黄土垫道，虽然每日有人清扫，但一旦下雨，必成泥沼。这证明这个国家的基础建设能力还停留在农业文明阶段，缺乏像我们那样利用现代工程手段改造自然的能力。一座都城，如果连最基本的道路硬化都做不到，那么在面对围城战时，后勤补给的效率会大打折扣。”

此时，迎面走来了一支朝鲜的接待队伍。为首的是一位身穿孔雀羽衣的判书（大臣），身后跟着两列手持长枪的卫兵。

郑一娘的目光在那两列卫兵身上停留了许久。

“枪杆是木制的，包着铁皮，长矛的锋刃已经有些卷口和锈迹了。”郑一娘轻声地说道，“朝鲜国力有限，武备不张啊。”

她靠在软垫上，神情严肃。

“邱三田。”郑一娘总结道，“论文化，他们传承千年的儒家礼仪让他们看起来温文尔雅；论地理，他们坐拥沃野千里。但是”

她眼中闪过一丝商人的贪婪与统帅的野心：“这里还属于农业社会，对于我们这样的海上霸主而言，这里不是坚不可摧的堡垒，而是一块尚未完全发酵的面团，柔软，且易于塑形。”

“大统领的意思是……”邱三田心中一凛。

“意思就是，”郑一娘整理了一下披风的领口，目光重新变得坚定而冷酷，“此行之后，我们要把我们的规则，带来这里。因为他们现在拥有的，只是过去；而我们带来的，将是未来。”

马车继续前行，穿过层层叠叠的宫殿屋脊，向着汉城深处驶去。郑一娘闭上眼，脑海中已经开始盘算如何利用这里的港口和人口，以及完成总长牛野交代的计划。

汉城，朝鲜王宫偏殿。

窗外，大同江的水汽夹杂着深秋的寒意渗入殿内。殿中央的地暖烧得滚烫，但这股燥热并未传递到朝鲜君臣的心头。

一份盖着鲜红印玺的文书被恭敬地呈放在矮桌上。那是来自宗主国中华国议会的决议书。郑一娘端坐在客席首位，一身墨绿色的陆军制服熨帖笔挺，领口的金色绶带在烛火下熠熠生辉。她并没有急着翻开那份决议，而是漫不经心地转动着手中的怀表链坠，等待着对面那位身着纱帽官袍的朝鲜判书开口。

“郑大人，”朝鲜判书额头渗出细密的汗珠，语气恭敬中带着一丝试探，“陛下听闻贵国欲借道我国东莱府，进攻日本本土，此事关乎社稷存亡，不知贵国议会究竟是何用意？”