烽烟四起：后周与宋的生死博弈

符太后在城楼上晕厥的消息，像一阵风般传遍潼关。军医诊脉后，只说是忧劳过度与体虚所致，需卧床静养三日。周毅与延寿守在寝殿外，望着殿内摇曳的烛火，眉头拧成了疙瘩——潘美虽退，可宋军残部仍在三十里外扎营，若等赵匡胤的援军赶到，潼关迟早会被再次围困。

“不能再被动防守了。”延寿突然开口，手掌重重拍在廊柱上，“昨日联络旧部时，我收到密信，泽州的李筠将军已起兵反宋，他派使者说，愿与我们联手，直取汴梁外围，逼赵匡胤回师！”周毅眼睛一亮，随即又沉下脸：“可我们兵力不足，潼关守军加上新到的旧部，满打满算也才一万二，李筠那边能有多少人？”

“李筠有三万精兵，且控制着太行山脉的要道，若我们从潼关出兵，沿黄河东进，与他在孟津汇合，两军加起来近五万，足够牵制汴梁的宋军。”延寿从怀中掏出一卷地图，摊在廊下的石桌上，指尖划过黄河流域，“更重要的是，河中府的王彦超将军也有意反宋，若我们能说动他出兵截断汴梁的粮道，赵匡胤首尾不能相顾，必乱！”

两人正商议间，殿内传来轻响，符太后扶着青禾的手走了出来，脸色虽依旧苍白，眼神却恢复了往日的锐利。“你们的话，我都听到了。”她走到地图前，指尖落在孟津的位置，“此计可行，但需派心腹去联络王彦超，且要快——潘美不会给我们太多时间。”

三日后，符太后亲自点兵，命周毅率八千精兵为先锋，沿黄河东进，与李筠的使者在孟津会合；延寿则留守潼关，加固城防，防备潘美反扑；她自己则带着剩余的四千士兵，坐镇中军，随后跟进。出发那日，潼关的城门大开，士兵们背着干粮，握着长枪，在晨雾中踏上征程——这是后周立国以来，第一次主动向宋军发起反击。

周毅的先锋部队行至黄河渡口时，恰逢李筠的儿子李守节率五千骑兵来接。李守节一身银甲，见到周毅便翻身下马，抱拳行礼：“周将军，家父已在孟津城外扎营，等候太后与将军多时！”周毅连忙扶起他，目光扫过他身后的骑兵，只见每匹战马的鞍桥上都挂着“反宋复周”的旗帜，心中顿时涌起一股热流。

两军汇合后，直奔孟津。远远望去，孟津城外的宋军营帐连绵数里，李筠正站在营门前眺望。他年近五旬，须发微白，却依旧身姿挺拔，见到符太后的车驾，立刻率领众将跪地行礼：“臣李筠，参见太后！愿为太后效犬马之劳，诛杀赵匡胤逆贼！”

符太后走下车驾，亲手将他扶起：“李将军快快请起，如今后周危在旦夕，全靠将军这样的忠臣支撑。今日我们聚义于此，便是要让赵匡胤知道，后周的江山，不是他想夺就能夺的！”众将齐声呐喊，声震云霄，营外的士兵们纷纷举起长枪，眼中满是战意。

当晚，联军大营内灯火通明，符太后、李筠、周毅等人围坐在沙盘旁，商议进攻路线。李筠指着沙盘上的汴梁外围：“如今汴梁的宋军主力，一部分在潼关附近跟着潘美，一部分驻守京城，外围的陈桥、封丘两地，各有五千守军，由赵匡胤的亲信韩令坤、高怀德驻守。我们若先拿下陈桥，便能切断潘美与汴梁的联系，再取封丘，直逼汴梁城下！”

“陈桥地势险要，韩令坤擅长防守，硬攻恐会伤亡惨重。”周毅皱着眉，手指在沙盘上比划，“不如派一支奇兵，夜袭陈桥的粮道，待韩令坤派兵护粮时，我们再趁机攻城。”符太后点头：“此计甚妙，可派谁去领这支奇兵？”

“臣愿往！”李守节上前一步，眼神坚定，“臣熟悉陈桥的地形，且手下的骑兵速度快，适合夜袭。”符太后沉吟片刻，点头应允：“好，便让李将军率三千骑兵，今夜三更出发，务必小心行事。周将军，你率两万步兵，在陈桥城外十里处埋伏，待李将军得手，便率军攻城。”两人齐声领命，转身去准备。

夜色渐深，李守节率领三千骑兵，借着月光，悄悄向陈桥进发。陈桥的粮道设在一条山谷中，由两百宋军驻守。李守节命士兵们下马，手持短刀，摸向守军的营帐。营帐内的宋军正围着篝火喝酒，丝毫没有察觉危险的降临。李守节一挥手，士兵们如猛虎般冲进营帐，短刀划破空气，宋军士兵还没反应过来，便已倒在血泊中。

“快，放火烧粮！”李守节大喝一声，士兵们立刻将火把扔向粮囤，火光瞬间照亮了山谷，浓烟滚滚，直冲夜空。驻守陈桥的韩令坤，在城楼上看到火光，顿时大惊，连忙下令：“快，派三千士兵去护粮！务必保住粮草！”

宋军士兵刚冲出城门，便听到远处传来马蹄声——周毅的两万步兵已埋伏在此，见宋军出城，立刻举起长枪，迎了上去。“杀！”周毅手持长剑，率先冲向宋军，步兵们排成方阵，将宋军包围在中间。宋军士兵本就慌乱，面对联军的猛攻，很快便溃不成军，纷纷扔下兵器投降。

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韩令坤在城楼上看到这一幕，脸色惨白。他知道陈桥已守不住，连忙下令撤军，可刚要打开城门，却见李守节的骑兵已杀到城下。“韩令坤，速速投降！”李守节勒住马缰，手中长枪指向城楼，“若你肯降，太后可饶你一命；若你顽抗，今日便是你的死期！”

韩令坤望着城下的联军，又看了看身边惊慌失措的士兵，长叹一声，扔下手中的佩剑，打开了城门。陈桥失守的消息，很快传到了封丘。高怀德得知后，连夜派人向汴梁求援，同时加固城防，准备死守。

符太后得知陈桥已拿下，立刻率领大军前往封丘。抵达封丘城外时，高怀德已在城楼上布好了防守——城墙上布满了弩手，城楼下挖了三道壕沟，沟底铺满了铁刺。周毅看着城防，眉头紧锁：“高怀德是赵匡胤的猛将，擅长用兵，这封丘怕是不好攻。”