船队继续南下。

距离扬州城也越来越近，运河上的船只越发稠密。

千帆竞渡，百舸争流。

一派繁忙兴旺景象。

但在这表面的繁荣之下，却有一股无形的、粘稠的压力，却悄然弥漫开来。

仿佛空气都变得沉重了几分。

林如海站在船头，负手远眺。

他已经能隐约看到扬州城轮廓的剪影，以及那片闻名天下的盐商园林区隐约的飞檐翘角。

但他的脸色，却比之前更加凝重。

不对劲。

太安静了。

不是指声音，运河上依旧喧嚣。

而是指一种“反应”。

钦差船队即将抵达扬州，这本应是轰动全城的大事。

按照常理，沿途早该有扬州府、江都县、以及盐运使司衙门的迎接船只前来联络、引导、请示。

但直到现在，除了那些例行公事般、冷漠地注视着他们的漕帮船只，没有任何一艘官方的船只靠近。

仿佛他们这支钦差船队，是透明的一般。

这是一种无声的、傲慢的冷遇。

也是一种试探。

试探他林如海的底线，试探朝廷的决心。

韩统领也感受到了这种异常，低声道：“大人，扬州方面，似乎并无迎接之意。”

林如海冷笑一声：“他们这是在给本官下马威呢。不必理会，按计划前行。”

“是。”

除了官方的沉默，另一种变化也引起了林如海的注意。

运河上，那种载满粮食的漕船似乎变少了。