民国二十七年，关外长白山脚下的靠山屯里，有个叫张老疙瘩的挖参人。这张老疙瘩四十出头，个子不高，精瘦干练，一双眼睛总像是没睡醒般半眯着，可山林子里的一草一木都逃不过他这双眼。他年轻时给屯子里的大户赵家当马弁，跑过几年关内，算是见过些世面。

这年刚入秋，张老疙瘩便收拾行囊准备进山。临行前夜，赵家当家赵老爷差人喊他过去。

赵家宅子在屯子东头，青砖灰瓦的高墙大院，门口两尊石狮子呲牙瞪眼。张老疙瘩绕过影壁，见赵老爷正坐在太师椅上抽水烟，面色凝重。

“老疙瘩，这趟进山，帮我寻样东西。”赵老爷挥退下人，压低声音，“找个玉簪子，翠绿翠绿的，簪头雕着狐首，听说是前清王府里流出来的宝贝。”

张老疙瘩心里咯噔一下。长白山一带自古有狐仙传说，这雕狐首的玉簪，怕是与胡家仙有关联。他犹豫道：“老爷，这玩意儿听着邪性，怕是…”

赵老爷不耐烦地摆手：“少废话，找到簪子，赏你十块大洋。找不到，明年就别想租我赵家的地刨食儿！”

张老疙瘩只得应下。他心里明镜似的，赵老爷这般急切，定是遇上了麻烦事。屯子里早有风言风语，说赵老爷月前从省城回来后就魔怔了，夜夜梦见个穿古装的美貌女子向他哭诉，说他祖上欠她一段因果，需得以玉簪偿还。

第二天一早，张老疙瘩还是按原计划进了山。同行的还有他十六岁的侄子铁蛋。铁蛋第一次跟叔进山，看啥都新鲜，叽叽喳喳问个不停。

“叔，赵老爷真要那狐仙簪子做啥？难不成他要娶狐仙当小老婆？”

张老疙瘩瞪他一眼：“山里头别瞎说！冲撞了胡家仙，叫你吃不了兜着走。”

铁蛋缩缩脖子，不敢再多言。

两人在山里转悠了七八天，别说玉簪，连个像样的老山参都没碰见。这天傍晚，天色突变，乌云压顶，眼看一场暴雨将至。张老疙瘩熟悉地形，带着铁蛋躲进一个隐蔽的山洞。

这洞口被藤蔓遮掩，里头却别有洞天，越走越宽敞。铁蛋举着松明子四下照看，突然惊叫：“叔，你看那石台上是不是坐着个人？”

张老疙瘩定睛一看，哪是个人，分明是只毛色银白的老狐狸，端坐在石台上，双眼微闭，似在打坐。更奇的是，老狐身前竟整齐摆放着几支簪子，在松明火光下泛着温润光泽。

“坏了，撞见胡家仙修炼了！”张老疙瘩心里叫苦，连忙拉着铁蛋跪下磕头，“仙家莫怪，俺们爷俩是躲雨的，无意冲撞仙家清修。”

老狐缓缓睁眼，目光如电，竟口吐人言：“张老疙瘩，你可是为赵守业寻那狐首玉簪而来？”

赵守业正是赵老爷的名讳。张老疙瘩吓得魂飞魄散，这狐仙竟连他名字和来意都一清二楚。

“仙家明鉴，俺也是被逼无奈…”

老狐打断他：“你且起来。那玉簪本是我旧物，百年前被赵守业祖父骗去。今日既然你来了，便是缘法。我可以将簪子给你，但你需答应我一事。”