民国二十七年，东北长白山下有个靠山屯，屯子里有个叫王老蔫的庄稼汉。王老蔫四十出头，为人老实巴交，平日里话语不多，只知道埋头干活。他家祖上三代都供奉着胡仙，也就是狐仙，据说曾有过一段仙缘，但到了王老蔫这辈，仙缘已淡，只剩下个褪色的牌位摆在堂屋东北角。

这年冬天，王老蔫的老爹王老汉突然病倒了，高烧不退，胡言乱语，浑身烫得像火炭。王老蔫急得团团转，请了屯里的郎中来看，几副药下去也不见起色。

这天夜里，王老蔫守在老爹炕前打盹，忽见一白衣老者飘然而至，须发皆白，眼如明星。老者开口道：“王家有难，念你祖上与我胡家有一段善缘，特来指点。你父此病非比寻常，乃是撞了山魈的邪气，寻常草药无用。”

王老蔫惊醒，发现是梦，但梦中老者容貌清晰，不似寻常梦境。他想起祖上供奉的胡仙，连忙起身净手焚香，对着牌位磕了三个响头。

说来也怪，刚磕完头，门外就传来敲门声。开门一看，是个游方郎中打扮的瘦小老头，背着药箱，眼珠滴溜溜转，透着几分精明。

“路过贵地，见宅上有黑气萦绕，可是有人染了怪病？”郎中捋着稀疏的胡子问道。

王老蔫大惊，连忙请郎中进屋。那郎中为王老汉把了脉，又翻开眼皮看了看，摇头晃脑道：“此病蹊跷，非药石可医。不过嘛...”

“先生有话直说，只要能救我爹，砸锅卖铁我也愿意！”王老蔫急切道。

郎中沉吟片刻，道：“要治此病，需知病因。山魈邪气入体，已深入五脏。欲知邪气深浅，唯有一法——尝病人之粪便。若味甘，则可治；若味苦，则无救。”

王老蔫闻言愣住了，尝粪验病，这法子他听屯里老人说过，是古时孝子为亲试疾的法子，没想到今日自己要亲身尝试。

看着炕上奄奄一息的老爹，王老蔫把心一横，对郎中道：“但凭先生吩咐。”

郎中从药箱取出一个小碟，示意王老蔫取些粪便样本。王老蔫强忍恶心照做后，闭眼蘸了一点放入口中。

奇的是，那粪便入口竟有一股甘甜之味，如蜜糖般在舌尖化开。王老蔫惊讶地睁开眼，正要告诉郎中这一发现，却见那郎中突然哈哈大笑，身形一晃，竟化作一只白毛老狐，对他点了点头，随即化作一缕青烟消失了。

王老蔫惊得目瞪口呆，回头再看老爹，已然坐起身来，面色红润，病态全无。

“儿啊，我刚才做了个梦，梦见胡仙来说，你孝心感天，他已除去我身上邪气。”王老汉神采奕奕地说。

自此之后，王老蔫身上发生了奇异的变化。他发现自己竟能听懂动物言语，夜间视物如同白昼，偶尔还能预知未来之事。屯里人渐渐察觉王老蔫的不同寻常，有疑难杂事都来找他请教，称他“王半仙”。