民国初年，关外黑水县有个叫靠山屯的村子，村子往北十里地，有片荒芜的盐碱地，当地人叫它“白眼窝”。白眼窝边上住着一户人家，当家的是个四十来岁的汉子，名叫马老三。

马老三祖上是闯关东来的，在这片地上已经住了三代。他爹临终前拉着他的手说：“儿啊，这块地虽是盐碱荒芜，却是咱家的根脉所在。地头那棵老槐树下，住着保家仙黄三太爷，逢年过节莫忘了供奉，切记不可怠慢。”

马老三嘴上应着，心里却不以为然。他性子贪婪，总嫌这片地贫瘠，种啥啥不长，养啥啥不肥。眼见邻村的地主一个个发了家，他心里跟猫抓似的难受。

这年腊月二十三，马老三赶着马车从镇上办年货回来。车上装着香烛纸钱，还有两坛烧刀子，一条猪后腿。天色渐晚，北风卷着雪沫子直往脖领里钻。马老三扬起鞭子抽了下那匹老马，想快些赶回家去。

行至半路，忽见前方雪地里蹲着个黑影。走近一看，竟是个穿黄褂子的小老头，蹲在路当中瑟瑟发抖。

“老人家，这大冷天的，你咋蹲在这儿？”马老三勒住马问道。

小老头抬起头，露出一张尖嘴瘦腮的脸，眼睛滴溜溜转着：“这位大哥，老朽是往靠山屯去的，走不动了，能否捎我一程？”

马老三本不想多事，但见这老人实在可怜，便让他上了车。小老头轻飘飘的，上车时几乎没压下车板。马老三心里奇怪，却也没多问。

行了一程，小老头突然开口：“马老三，我知道你心里憋屈。你家那地本是风水宝地，只是你没找到窍门。”

马老三一惊：“您咋知道我名字？”

小老头嘿嘿一笑：“我不光知道你名字，还知道你曾祖马守业当年在此落户时，得过黄仙指点，约定三七分成的规矩，如今你已经三年没供奉了。”

马老三心里发虚，嘴上却硬：“什么黄仙黑仙的，都是老辈人瞎传的。”

小老头不再言语，到了白眼窝地头，他下车时突然说：“马老三，你那老马明日必有一劫，若见它变鱼，莫要惊慌，那是你的造化到了。记住，得了好处，莫忘根本。”说罢，一闪身就消失在老槐树后。

马老三揉揉眼睛，以为是自己眼花了，赶着车回家，也没把这话放在心上。

谁知第二天一早，马老三的儿子栓柱慌慌张张跑进屋：“爹，不好了！咱家那老马不见了！”