陈老疙瘩心里明镜似的，自己这身本事，全拜那神秘的常三爷所赐。他试过去后山坳子打听，可那地方荒无人烟，只有个废弃多年的狐狸洞。他也曾趁月夜去屯口老槐树下等候，却再未见常三爷踪影。只是每逢初五、初十，月到中天时，他若在槐树下摆上一壶烧酒，几碟小菜，第二天起来，酒菜必定点滴不剩。陈老疙瘩便知，常三爷还在暗中护佑着自己。

日子久了，陈老疙瘩年纪渐长，便动了收徒的念头。他看中了邻村一个叫孙三的年轻后生。这孙三机灵勤快，嘴甜会来事，家里是开药铺的，认得几味药材。陈老疙瘩考验了他大半年，觉得人品尚可，便正式收为徒弟，将《常氏验方》上的本事，一五一十，倾囊相授。

起初，孙三倒也恭敬好学，跑前跑后，伺候师父十分周到。可时间一长，见识了师父医术的神奇，尤其是治好了几个大户人家的病人，收了不少谢礼后，孙三的心思就活了。他觉得师父太过迂腐，守着宝山却只肯吃糠咽菜。那些奇方妙药，若是由他经营，早就发家致富，何苦在这穷山沟里受罪。

这年秋天，县城里钱老爷的独生公子得了怪病，肚大如鼓，面黄肌瘦，请了多少名医都束手无策。钱家放出话来，谁能治好，赏现大洋五百块！孙三听得眼热，背着陈老疙瘩，偷偷抄了《常氏验方》中一个治“臌症”的方子，主动找上门去。

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方子里有一味药引，叫做“阴辰霜”，需在闰年闰月的丑日丑时，取古墓旁的柏树叶上的露水炼制。孙三求财心切，哪管许多，胡乱找了个坟头，半夜接了点露水，就敢拿来入药。钱公子服下他开的药，当夜就上吐下泻，险些一命归西。钱家大怒，把孙三打了个半死，捆起来要送官。

陈老疙瘩得知消息，捶胸顿足，连骂“孽徒”。但他不忍徒儿送命，只好亲自带上真正的“阴辰霜”和配药，连夜赶到钱府。他一番施为，终于救回了钱公子性命。钱家感激不尽，五百大洋依旧奉上。陈老疙瘩却只磕头谢罪，分文不取，领着伤痕累累的孙三回了靠山屯。

回到家中，陈老疙瘩又气又悲，指着孙三骂道：“你这孽障！我早说过，药性如人性，差之毫厘，谬以千里！你贪财冒进，差点害人性命，也毁了你自身前程！你走吧，我没你这个徒弟！”

孙三跪在地上，砰砰磕头，哭得涕泪横流，赌咒发誓再不敢了。陈老疙瘩心软，见他确有悔意，加之年纪大了，身边也需要个帮手，便叹了口气，道：“罢了，再给你一次机会。你若再犯，休怪为师无情！”

然而，孙三表面上悔过，心里却埋下了怨怼的种子。他觉得自己倒霉，才失手一次，师父便如此苛责。他更惦记着那五百块大洋，对师父的“迂腐”愈发不满。尤其是一次偶然，他深夜起夜，看见月光下，师父竟在院中与一只通体雪白、眼睛碧绿的老狐狸交谈！那老狐人立而起，对着药材比划一番，便悄无声息地跃入草丛消失。孙三吓得魂飞魄散，这才明白，师父那神乎其神的医术，根源竟在这狐妖身上！

恐惧过后，便是狂喜。他想，若能把那老狐抓住，逼它说出所有秘方，或者干脆把它献给达官贵人，岂不是有享不尽的荣华富贵？

于是，孙三开始暗中准备。他从一个游方道士那里，花重金买来几张据说是祖传的“镇妖符”和一把浸过黑狗血的短刀。又打听到，每逢月圆之夜，那老狐似乎都会来院子西北角的药圃附近。

八月十五，月明如昼。孙三假意早早睡下，实则手握符箓短刀，躲在药圃旁的柴垛后面。三更时分，果然见一道白影掠过墙头，正是那只碧眼老狐。老狐熟门熟路地走到一株奇特的药草前，低头嗅闻。

孙三瞅准时机，猛地跳出，将一把符箓劈头盖脸地扔了过去，同时举起狗血短刀，大喝一声：“妖孽受死！”