民国初年，关东奉天城西有处叫十里屯的地方，这里住着个叫姚守义的县衙师爷。此人五十出头，为人刚正不阿，虽只是个小吏，却在地方上颇有名望。他年轻时中过秀才，后来科举废除，便在县衙谋了差事，专司刑名案件。

这年寒冬腊月，大雪封门。姚守义正在家中翻阅卷宗，忽闻门外喧哗。开门一看，竟是县太爷差人送来一桩急案——本地富商赵员外家昨夜遭了贼，不但金银细软被偷，更糟的是赵员外本人被发现死于书房，胸口插着一把匕首。

姚守义不敢耽搁，当即随衙役前往现场。验尸查访一番后，他发现此案疑点重重。赵员外平日待人宽厚，并无仇家；家中财物虽被翻动，但珍贵古玩一件未少，不似寻常盗案。更奇怪的是，现场留有一枚玉佩，经辨认是本县大户孙家的公子孙德所有。

孙家是当地望族，孙德更是新近从东洋留学归来，据说在省城也有靠山。县太爷得知线索后，当即要下令捉拿孙德。姚守义却觉不妥，进言道：“大人明鉴，若真是孙德行凶，怎会留下自家玉佩？此案恐有蹊跷。”

县太爷不以为然：“姚师爷多虑了，证据确凿，岂容狡辩？况且孙家势大，若拖延不办，恐生变故。”

姚守义心中暗叹，知县太爷是怕得罪孙家背后的势力，想快刀斩乱麻。但他坚持己见，请求宽限三日再作决断。县太爷勉强应允，却暗地里派人监视姚守义，防他暗中通风报信。

当夜姚守义回家，愁眉不展。他妻子早逝，无儿无女，独居一院。正对烛沉思之际，忽闻窗外有人言语：“姚公清廉，今夜当有客至。”

姚守义一惊，推门查看，只见院中积雪无痕，四下寂静。以为是幻觉，便回屋继续研究案卷。不知不觉伏案睡去，梦中见一白发老妪，手持拂尘，对他言道：“明日午时，城南土地庙相见。”

次日醒来，姚守义忆起梦境，将信将疑。但想到案件紧迫，还是如期前往。到了土地庙，果见一白发老妪端坐庙中，身旁跟着个十七八岁的青衣少女，明眸皓齿，不似凡人。

老妪笑道：“姚公勿疑，我乃长白山胡三太奶门下，昨日见公忧心案件，特来相助。”说罢指向身旁少女，“这是小徒青娥，有些微末道行，或可助公查明真相。”

姚守义虽读圣贤书，但对关东保家仙之说也有所耳闻，遂恭敬行礼：“仙姑好意，守义心领。只是此案关系人命，不敢轻率。”

青娥轻笑开口：“姚公可知，那赵员外之死，并非寻常凶案？”她娓娓道来，原来赵员外早年靠盗墓发家，曾毁坏一处狐仙洞府，结下仇怨。如今狐仙修成归来，寻仇报复。孙家公子那枚玉佩，是前日与赵员外饮酒时不慎遗落，被狐仙利用栽赃。