民国初年，长白山下有个李家屯，屯子里住着个叫李老四的采参客。这年秋天，参籽红透，正是放山的好时节，李老四收拾好索拔棍、快当刀、背筐和米袋，与同屯三个把兄弟一同进山。

一连七八日，他们翻山越岭，却只寻得几株五品叶，连个六品叶都没见着。这天晌午，四人正坐在松下歇脚，忽见远处山坡上闪过一道红光。

“参籽红光！”老大王把头猛地站起来，“看方向是在老黑山那边，那可是个邪性地儿。”

三人面面相觑。老黑山是出了名的凶险，山势陡峭，林深树密，更有狼群出没。多年前曾有参帮进去后就再没出来，屯里老人说那山里有不干净的东西。

李老四咬咬牙：“大哥，今年收成不好，家里都快揭不开锅了。眼见着好货就在眼前，不过去看看，我睡不着觉。”

最终四人商定，王老大和老二在外围接应，李老四和老三进去探路。若是太阳偏西还不出来，外面的人就鸣枪为号。

李老四和老三小心翼翼地摸进老黑山，越往深处走，林木越是茂密，几乎不见天日。忽然，老三拉住李老四，指着前方不远处：“四哥，你看！”

但见一株七品叶老参亭亭而立，参籽红得发亮，少说也有百余年。两人喜出望外，正要上前，却听“嗷”一声嚎叫，一头黑瞎子从树后窜出，直扑过来。

老三躲闪不及，被熊掌扫中肩膀，顿时鲜血淋漓。李老四慌忙中举起索拔棍抵挡，且战且退。黑瞎子穷追不舍，二人慌不择路，竟跑进一个隐蔽的山坳。

说来也怪，那黑瞎子追到山坳口，人立起来嗅了嗅空气，竟不敢进来，吼叫几声便转身离去。

李老四搀着受伤的老三，见这山坳不大，三面石壁，当中一片平地，散落着些白骨，似是兽骨。正中有个坍塌了半边的地窖子，看来是早年采参人留下的避难所。

此时日头西斜，老三伤势不轻，李老四便扶他进地窖子歇息。这地窖子虽破旧，却能遮风挡雨。李老四给老三包扎好伤口，自己出来寻找出路。

转了一圈，李老四发现这山坳竟是个死胡同，唯一的出口就是黑瞎子守着的那个入口。他心下焦急，正要回去与老三商量，忽见角落处泥土松动，似有东西埋在地下。

李老四本是采参能手，眼尖手快，几下扒开浮土，竟挖出个尺把长的老参，芦碗密布，皮老纹深，参须完整，少说也是二百年以上的宝贝。