清乾隆年间，鲁中南有个徐家集，村中有个叫徐大的汉子，娶了个貌美能干的媳妇唤作秀娥。夫妻二人守着几亩薄田，日子虽不富裕，却也和睦美满。

这年夏天，徐家集一带闹起了瘟疫，村里人接二连三地病倒。秀娥心善，白日里帮着邻里照看病人，煎药送水，忙得脚不沾身。徐大劝她少往外跑，免得染上病气，秀娥却道：“乡里乡亲的，哪能见死不救？”

这日黄昏，秀娥从邻家帮忙回来，忽见路边草丛里卧着只白毛狐狸，后腿血迹斑斑，似是中了猎人的夹子。秀娥心生怜悯，上前查看。那狐狸竟不躲闪，反拿一双湿漉漉的眼睛望着她，似有灵性。

秀娥四下张望不见人影，便蹲下身来，轻声道：“莫怕，我帮你解开。”那狐狸竟似听懂人言，顺从地任她摆弄。秀娥费了好大力气才掰开铁夹，又从衣襟上撕下布条，为狐狸包扎伤口。

“好了，快走吧，下次可要小心些。”秀娥拍拍狐狸的脑袋，那畜牲却不急着逃，反而人立起来，前爪合拢向她拜了三拜，这才一瘸一拐地钻入草丛深处。

秀娥只当是奇事一桩，回家后与徐大说起，徐大笑道：“老辈人说狐狸有灵性，懂得报恩，你救了它，说不定它会报答你呢。”

谁知过了几日，秀娥竟染上了瘟疫，一病不起。徐大急得团团转，请医抓药皆不见效。眼看妻子日渐消瘦，面如金纸，徐大心如刀绞。

这夜，徐大守在病榻前打盹，忽听窗外有人声。他推窗望去，见月光下站着个白发老妪，面容慈祥，衣着古朴。

“徐大，你妻病重，老身特来相助。”老妪道。

徐大惊讶：“老人家是何人？怎知我妻病重？”

老妪笑道：“我乃修行之人，略通医道。你妻秀娥曾救过我家族中小辈，特来报恩。”

徐大想起前几日妻子救狐之事，心下恍然，连忙请老妪入内。

老妪为秀娥诊脉后，从怀中取出三粒丹丸，道：“每日子时以无根水送服一粒，连服三日，病可痊愈。”又道：“此事不可对外人言，否则必遭横祸。”言毕，化作一阵清风而去。

徐大又惊又喜，知是遇上了狐仙，忙依言给秀娥服药。果然，第一粒药下肚，秀娥的高热便退了；第二粒服后，已能进些米粥；到第三日晚间，竟能下床行走了。

徐大欢喜不尽，对妻子道：“真是狐仙显灵，救了你的性命！”