辽东老林子里有个屯子叫靠山屯，屯子东头住着个姓赵的老汉，人称赵老蔫。赵老蔫是个老实巴交的庄户人，平日里除了侍弄那几亩薄田，便是进山采些山货。这年秋天，山里的榛子、蘑菇格外丰盛，赵老蔫便常常天不亮就进山，日头落山才回。

这日黄昏，赵老蔫背着满筐的山货正往家走，忽见前面林子里晃晃悠悠走来个黑影。近了一看，竟是个穿着破旧道袍的老道，面皮干瘦，三角眼，鹰钩鼻，看着有几分阴鸷。

老道拦住赵老蔫，哑着嗓子道：“这位善人，贫道云游至此，口干舌燥，可否讨碗水喝？”

赵老蔫是个热心肠，见老道狼狈，便道：“仙长若不嫌弃，就到我家歇歇脚，粗茶淡饭还是有的。”

老道也不推辞，跟着赵老蔫回了家。赵老蔫让老婆子炒了几个鸡蛋，烫了一壶烧酒，招待老道。酒过三巡，老道话多了起来，自称姓胡，道号“玄灵子”，说自己有神通，能驱邪避鬼，呼风唤雨。

赵老蔫只当他是吹牛，笑了笑没接话。老婆子却上了心，悄声对赵老蔫说：“当家的，咱家最近不是不太平吗？后院的鸡鸭隔三差五就少一只，请大仙来看看？”

原来，赵老蔫家最近闹黄皮子（黄鼠狼），偷鸡摸鸭，弄得一家不安生。赵老蔫本想下夹子，又怕伤了修行仙家的性命，一直犹豫。

赵老蔫想了想，便对老道说了此事。玄灵子一听，三角眼一眯，拍着胸脯说：“区区黄皮子，何足道哉！贫道略施小术，便可让它来得去不得！”

饭后，玄灵子让赵老蔫准备了三样东西：一只大红公鸡、一沓黄表纸、一壶烈酒。他在赵家后院摆开香案，画符念咒，折腾了好一阵。最后，将那只大公鸡掐死，鸡血淋在符纸上，又用酒喷了，埋在院墙四角。

说也奇怪，自那以后，赵家再没丢过鸡鸭。赵老蔫感激不尽，封了五块大洋作为谢礼。玄灵子却推辞不受，只说：“贫道与善人有缘，日后若有难处，可到后山黑风洞寻我。”说完便告辞走了。

赵老蔫以为这事就过去了。谁知过了半个月，一天夜里，他忽然做了个怪梦。梦见一只硕大的黄皮子人立而起，前爪作揖，口吐人言，凄凄惨惨地说：“赵老哥，你我往日无冤，近日无仇，我不过讨些吃食，你何苦请那妖道用绝户术害我全家性命？我百年道行毁于一旦，此仇不报，誓不罢休！”说完，化作一股黑烟散了。

赵老蔫惊醒，浑身冷汗。第二天一早，他忙去后院查看，果然在墙角发现了几只小黄皮子的尸体，像是被什么邪法吸干了精气。赵老蔫心里咯噔一下，明白那玄灵子用的绝非正道，竟是赶尽杀绝的毒术！他心中懊悔不已，从此多了个心病。

又过了几天，屯子里开始出怪事。先是屯西头的李寡妇家，她儿子晚上起夜，看见窗外有个黑影一闪而过，形状像个老道，回家就发起高烧，胡话连连，说有个尖嘴老道要吸他的魂。李寡妇请了跳大神的老萨满来看，老萨满一看便说：“这是撞客（冲撞邪祟）了，有个修邪法的老道在作祟！”

紧接着，屯子里好几户人家都遭了殃。不是牲畜莫名暴毙，就是家人生怪病，都说是看见一个鬼鬼祟祟的老道影子。屯子里人心惶惶，天一黑就关门闭户。

赵老蔫一听“老道”二字，立刻想起了玄灵子。他越想越觉得那老道不是正路，自家黄皮子的事恐怕只是开端。他良心不安，便决定去后山黑风洞走一遭，找那玄灵子问个明白，若能劝他收手更好。