民国初年，长白山下有个靠山屯，屯子里有个叫张有财的粮商。此人四十出头，精明能干，靠着倒腾粮食发了家，在屯子里盖起了三进三出的大宅院，青砖灰瓦，好不气派。

这一年秋收刚过，张有财从外地收粮回来，路上贪赶路程，错过了宿头，眼见天色渐晚，前不着村后不着店，正自焦急，忽见前方山坳里透出一点灯火。

张有财心中大喜，催着马车向前行去。近前一看，是处孤零零的院落，门楣上挂着一盏褪色的灯笼，在夜风中摇曳，映出斑驳的光影。

张有财下了马车，上前叩门。不多时，门“吱呀”一声开了条缝，一个面色苍白的老者探出头来。

“老丈，行路之人错过了宿头，可否行个方便，借宿一宿？”张有财拱手问道。

老者上下打量他一番，缓缓点头：“进来吧，西厢房空着，将就一宿。”

张有财连声道谢，将马车赶进院子拴好，跟着老者进了西厢房。房间陈设简单却整洁，只是有股子若有若无的霉味。

老者点上油灯，幽幽道：“夜里莫要乱走，好生歇着便是。”说罢便转身离去。

张有财奔波一日，早已疲惫不堪，草草吃了些干粮，倒头便睡。睡到半夜，忽被一阵窸窸窣窣的声音惊醒。睁眼一看，油灯不知何时熄灭了，月光从窗棂透进来，照得屋内一片清冷。

那声音从墙角传来，似有人在低声絮语。张有财壮着胆子喝问：“谁在那里？”

话音未落，墙角突然冒出几点绿莹莹的光，忽明忽暗，如同鬼火。紧接着，几个模糊的影子从地面升起，渐渐凝成半透明的人形，在房中飘荡。

张有财吓得魂飞魄散，缩在炕头瑟瑟发抖。那些鬼影在房中飘来飘去，发出阵阵似哭似笑的呜咽声，时而靠近炕边，伸出枯瘦的手爪，几乎要触到他的面门。

正当张有财以为必死无疑之时，怀中突然透出一道红光。他猛然想起，日前从一游方道士处购得两件物事：一件是雷击桃木所制的腰牌，上刻辟邪符咒；另一件是染了黑狗血的朱砂鞭。

当时道士言之凿凿，说这两样东西是治鬼二妙，妖魔见之退避三舍。张有财原本只当是江湖术士的诳语，未曾深信，只因看那桃木纹理别致，朱砂色泽鲜亮，才花钱买下，一直揣在怀中。

情急之下，张有财慌忙掏出桃木腰牌，举在身前。那腰牌在月光下隐隐泛着红光，众鬼影果然纷纷后退，发出惊恐的嘶鸣。

张有财见状，胆子稍壮，又取出朱砂鞭凌空一挥。鞭声未落，鬼影顿时四散溃逃，化作缕缕青烟，没入墙角消失不见。

这一夜再无怪异。次日天明，张有财心有余悸，匆忙收拾行李欲要离去。开门却见那老者站在院中，面色比昨夜更加苍白。

“昨夜可还安宁？”老者幽幽问道，眼中似有深意。

张有财支吾应对，不敢多言，匆匆告辞。驾车出得院门，行出百步回头望去，哪还有什么院落宅邸，分明是一片荒坟野冢，墓碑东倒西歪，荒草没膝。

张有财骇然，扬鞭催马，一路狂奔回靠山屯。