整个舰队,就像一颗即将出鞘的、由不同文明精华锻造而成的多功能探针,锋芒内敛,却蕴含着刺破迷雾的决心。
启航当日,“守望者”太空港举行了简朴而庄严的仪式。没有盛大的民众欢送,只有星盟高层代表及各参与文明的重要人物出席。
李云瑶亲临港口指挥中心,通过广播向全体舰队成员发表讲话。她的声音透过扩音系统,清晰地传达到每一艘舰船的每一个角落:
“‘回声’舰队的诸位勇士,你们即将前往的,是连星光都显得吝啬的未知之地。你们肩负的,不仅是探寻一个古老谜团的责任,更是为整个星盟,为我们所有文明的未来,寻找方向的使命。”
“前路莫测,或许有希望的火种等待你们拾取,或许有深沉的黑暗企图将你们吞噬。但我相信,汇聚了星盟智慧与勇气的你们,必将能克服艰险,带回真相。”
“记住,你们不是孤独的远征。你们的背后,是整合了数百个文明的星盟,是无数期盼的目光。无论你们身在何方,星盟都将与你们同在。”
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“现在,我以星盟议长顾问及天穹星皇后的名义,命令你们——出发!”
没有激昂的欢呼,只有各舰船频道中传来的、整齐划一的确认声。
“希望之光号,收到!引擎启动,导航锁定‘遗忘回廊’预设航路点Alpha!”
“断刃号,收到!护航阵列展开!”
“玄鸟号,收到!隐匿阵法启动,灵能波动降至最低。”
“磐石号,收到!核心熔炉功率提升至巡航标准!”
“洞察号,收到!所有传感器全频段开启,开始记录航行数据。”
“影梭小队,收到!已进入潜行模式。”
庞大的“希望之光”号率先调整姿态,尾部的主推进器喷吐出幽蓝色的璀璨光流,庞大的舰体开始缓缓脱离泊位。其后,“断刃”、“玄鸟”、“磐石”、“洞察”以及完全隐匿了身形的“影梭”小队,依次跟上,组成一个标准的远程探索阵型。
舰队的速度越来越快,化作数道划破漆黑宇宙的光痕,义无反顾地驶向远方那片仿佛能吞噬一切的、混乱而危险的“遗忘回廊”。
指挥中心内,李云瑶目送着舰队的光芒消失在星海的背景辐射中,久久不语。她轻轻握住胸前悬挂的人皇印玺(一个微缩的仿制品,但与本体有着神秘联系),感受着其中传来的、属于陆沉的、沉静而浩瀚的意志波动。
“一定要平安回来……”她低声自语,仿佛是说给远行的舰队,也说给那在沉睡中依旧守护着这片星空的丈夫。
航行最初的阶段是相对平稳的。舰队沿着星盟勘测过的、相对安全的航道行驶,偶尔会进行短距离的跃迁,跨越以光年计的空旷星域。
舰桥内,周震大部分时间都待在自己的指挥椅上,看着主屏幕上不断刷新的星图与各项数据。各部门的操作人员各司其职,确保舰队高效运行。
“报告,已抵达‘破碎星域’外围引力平衡点。”导航官的声音打破沉寂。
主屏幕上的星图骤然一变。前方,不再是点缀着稀疏恒星的黑暗幕布,而是一片色彩斑斓、却又充满死亡气息的宇宙奇观——密集的小行星带如同翻滚的碎石海洋,衰老膨胀的红巨星散发着不祥的暗红色光芒,偶尔有脉冲星规律的射线扫过,在舰船护盾上激起一圈圈涟漪,更远处,还能观测到扭曲的引力透镜效应,那是中子星甚至黑洞存在的标志。
“遗忘回廊”,到了。
“切换至一级战备状态。”周震命令道,声音平稳,“所有舰船,护盾功率提升至百分之七十。‘洞察’号,开始对预设航路进行深度扫描。‘玄鸟’号,前出侦查,注意规避空间乱流。”
“玄鸟号明白。”云鹤道人的声音传来,带着一丝空灵。只见那艘线条优美的御空仙舟,周身泛起水波般的涟漪,速度陡然提升,如同一条灵活的游鱼,率先扎入了那片混乱的空域。
“洞察”号的扫描波束如同无形的触手,探向前方。主屏幕上开始出现大量混乱的数据反馈:高强度的辐射、紊乱的引力场、空间褶皱……
“空间结构极不稳定,常规跃迁无法进行。”导航官报告,“只能依靠亚光速航行,并手动规避障碍物。预计抵达信号源坐标,至少需要十五个标准日。”
周震点了点头,这在意料之中。“保持阵型,跟紧‘玄鸟’号引导。”
接下来的航行,成为了对舰队技术和耐心的极致考验。
他们需要在一片由破碎星球、冰晶尘埃、高强度辐射和引力陷阱构成的迷宫中穿行。“玄鸟”号的灵能感知与阵法推演发挥了巨大作用,往往能提前预判到危险的空间裂缝或者突然出现的引力漩涡。
“左舷三十度,规避那片离子风暴!”
“注意!前方小行星带内部有高强度能量反应,疑似不稳定中子星喷发物!”
“检测到空间畸变点,建议绕行!”
通讯频道中,各种警报和提示声此起彼伏。
“磐石”号不时需要发射特殊的能量光束,轰碎那些体积过大、无法规避的流浪天体,或者构建临时的能量屏障,抵挡突如其来的高能粒子流。
“断刃”号的雷达全开,冰冷的扫描着每一个可疑的阴影区域,机甲小队随时待命,以应对可能出现的、基于本地的未知威胁——尽管到目前为止,除了极端的环境,并未发现任何智慧生命活动的迹象。