悬浮梯降到底部时，三个穿白大褂的技术员迎面走来。他们推着的平板车上放着透明容器，里面漂浮着某种紫色晶体——与妖皇诅咒同源的能量波动让陆沉胃部抽搐。

"最新一批催化剂。"夜枭注意到他的目光，"能让普通人在三小时内获得筑基期实力，当然，代价是二十年寿命。"

技术员们走远后，陆沉突然抓住夜枭手腕："你们在用诅咒做强化剂？"

"聪明。"夜枭挣开他的手，"但别急着judge（评判），等见过大长老再说。"

她推开一扇刻满符文的金属门。门后是圆形会议室，七把椅子上坐着形态各异的身影。陆沉一眼认出首座的老者——花白的络腮胡，左眼装着机械义眼，正是失踪三年的前地球联邦上将马库斯。

"陆博士。"马库斯用英语问候，"久仰大名。"

陆沉保持警惕："没想到激进派首领是联邦军人。"

"Former（前）军人。"马库斯敲了敲机械义眼，"自从那群蓝皮怪物毁了我的舰队，我就只为自己而战了。"他切换成生硬的天穹语，"听说你在帮土着对付同胞？"

会议室的空气骤然凝固。陆沉注意到其他六人已经暗中封住所有出口，夜枭的蛛腿也重新展开。他不动声色地激活袖中的瞬移符："我只是在找回家的路。"

"回家的路？"马库斯突然大笑，"看看这个！"他按下桌面的按钮，全息投影显示出一艘巨型飞船的设计图，"方舟二号，能带我们所有人穿越星门回去！"

陆沉仔细审视图纸。这艘飞船确实运用了地球科技与灵能技术的融合设计，但核心动力部分——他瞳孔微缩——竟然需要抽取活体妖族的本源。

"能量不够。"陆沉指出关键问题，"就算抽干所有妖族也撑不到打开星门。"

马库斯与夜枭交换眼神："所以我们需要...替代能源。"他切换投影，显示出天穹皇城的地脉图谱，"比如这个。"

陆沉血液几乎凝固。图谱上标记的正是皇城下方的灵脉枢纽，如果强行抽取，整个皇城会瞬间崩塌，数十万原住民将灰飞烟灭。

"疯子。"陆沉冷笑，"你们以为长公主会坐视不管？"

"那个机械女人？"马库斯嗤之以鼻，"她活不过明晚。"投影再次切换，显示出长公主寝宫的立体图，几个红点标记着爆炸物位置，"妖族提供的湮灭弹，专门对付她那种半机械体。"

陆沉脑中飞速计算。这些信息必须立刻传回皇城，但营地有灵能干扰，常规传讯手段都会失效。他假装被说服："计划很完美，但怎么保证妖族不反水？"

"因为这个。"马库斯从怀中取出个紫晶容器，里面漂浮着一滴金色液体，"妖皇之血，契约的见证。"

妖皇之血出现的刹那，陆沉体内的碑片剧烈震动。他强忍不适凑近观察，发现血液中藏着无数纳米级的符文——这根本不是契约，而是高阶诅咒的载体！

"令人印象深刻。"陆沉后退半步，"我需要时间考虑。"

马库斯的表情突然狰狞："很遗憾，时间到了。"会议室四壁突然降下合金钢板，"你以为我们认不出长公主的走狗？"

夜枭的蛛腿猛地刺来！陆沉侧身闪避，蛛腿擦过脸颊，在墙上留下焦黑痕迹。他甩出三张爆裂符，借烟雾冲向门口，却被无形的力场弹回——整个房间已被量子封锁。

"别费劲了。"马库斯举起控制装置，"这里的墙壁掺了人皇碑粉末，专门克制你这种..."

陆沉突然笑了。他摘下伪装手环，露出下面闪烁的紫金结晶："谁告诉你们，我是靠碑片战斗的？"

结晶迸发的强光中，三块碑片从陆沉胸口浮出，在空中组成三角阵。封锁力场如玻璃般碎裂，夜枭的蛛腿被齐根斩断，马库斯的机械义眼冒出黑烟。

"不可能！"马库斯踉跄后退，"你怎么能操控结晶能量？！"

陆沉没有解释。他抓住机会撞破窗户跃出，下坠途中抛出飞剑。剑光接住他的瞬间，刺耳的警报响彻整个地下城。

"所有单位注意！"广播里响起电子音，"优先击杀逃脱者！重复，优先..."

飞剑升到半空时，陆沉看到令人毛骨悚然的一幕：数百名穿越者正在广场集结，他们眼中泛着紫光，额头上浮现出与妖族相同的咒印。更可怕的是中央高台——那里竖着十根柱子，每根都绑着个原住民孩童，紫色能量正从他们体内被强行抽出。

小主，

"诅咒催化..."陆沉终于明白激进派的计划。他们不是在单纯报复，而是在制造大规模诅咒爆发点！

一道红光突然袭来！陆沉操纵飞剑急转，还是被擦中左肩。伤口没有流血，但皮肤下立刻浮现出蛛网般的紫纹。三百米外的狙击台上，夜枭架着把造型古怪的长枪——枪身刻满妖族符文，弹匣里装的却是妖皇晶体碎片。

"下来吧，陆沉！"她的声音通过扩音器传来，"看看真正的力量！"

夜枭打了个响指。广场上的穿越者们突然集体跪倒，痛苦嘶吼中，他们的后背裂开，伸出紫黑色的能量触手！这些被诅咒改造的怪物仰头咆哮，声波震得岩壁簌簌落灰。