南境雨林的“溪谷聚落”，在申时的电磁柔光里泛着生机盎然的深绿。0.05Sv/h的辐射是目前红锈林已探索区域的最低值，空气中的星核结晶化作“深绿露珠状”，轻轻附着在高大的“抗辐巨乔木”叶片上——树干需三人合抱，树皮泛着金属般的光泽，枝叶间缠绕着“流光藤”（藤蔓泛着淡蓝微光，能吸收空气中的残留辐射），地面覆盖着厚厚的“苔藓毯”（踩上去柔软无声，苔藓分泌的汁液可直接饮用，含微量抗辐成分）。
聚落沿一条星核泉支流分布：三十余座“树屋”搭建在巨乔木的枝干间，用抗辐藤与星核钢片编织而成，屋角挂着风干的抗辐植物种子；溪流中央的“石台”上，摆放着一套旧文明的“生态实验设备”——锈迹斑斑的金属框架上，嵌着透明的“植物培养舱”（舱内仍有存活的抗辐母株幼苗），旁边连接着三根银色的“能量导管”，一端接入溪流（星核泉支流），另一端连接着一台“数据记录仪”（屏幕虽暗，却能看到表面刻着的赵氏旧标识）。
林野团队的五人站在聚落边缘的苔藓毯上，目光被眼前的景象吸引：林野的青铜刀轻轻靠在巨乔木树干上，刃口映着深绿露珠的光，眼底带着惊讶——这是他们进入雨林后遇到的第一个人类聚落，比想象中更宁静、更有序；苏晴的辐射绘图本屏幕上，“辐射分布热力图”全是代表安全的淡绿，后颈的纤维痕迹泛着柔和的光，感知能“触到”聚落居民的温和情绪，没有敌意；阿木坐在临时改造的藤编滑竿上（比轮椅更适应雨林地形），左脸的植物化藤蔓突然微微颤动，目光紧紧盯着石台上的抗辐母株幼苗，右手不自觉地伸向随身陶盒，绿色纹路泛着“共鸣”的兴奋。
“有人来了。”陈静的便携监测仪突然捕捉到“微弱的生物能量信号”，她抬手示意众人保持安静——只见树屋间的藤蔓桥上传来轻微的脚步声，三个穿着深绿藤编衣物的人正沿着藤蔓桥走来，为首的是位白发老者，手里握着一根顶端嵌着抗辐母株叶片的木杖，身后跟着两个手持木矛的青年，目光警惕却不凶狠。
“你们是谁？为何闯入‘守林聚落’？”老者的声音沉稳，木杖轻轻点在苔藓毯上，石台上的能量导管竟微微亮起一丝淡蓝微光——显然，他能操控这套旧实验设备。
林野上前一步，双手摊开表示无恶意：“我们来自北麓新营地，为寻找星核泉分支和抗辐母株而来，无意冒犯。看到石台上的实验设备，我们推测……你们一直在进行辐射净化相关的实验？”
老者的目光在林野的青铜刀、陈静的监测仪、阿木的植物化藤蔓上扫过，沉默片刻后，缓缓点头：“我是聚落的‘守林人’，负责维护先祖留下的‘生态净化实验’。这套设备是旧文明时期的‘抗辐植物培育系统’，用星核泉能量催化抗辐母株生长，提取其汁液改良其他植物，再用改良后的植物净化雨林辐射——你们说的抗辐母株，就在聚落深处的‘母株园’，是实验的核心。”
“这和我们的重启核心计划，或许有重要关联。”陈静立刻上前，指着石台上的实验设备，“我们正在修复星核塔的核心，目标是将其转化为清洁能源中枢，为红锈林提供辐射净化能量，但目前遇到两个难题：一是核心的‘抗掠夺因子涂层’原料不足，二是净化网络的植物效率需提升——你们的实验，或许能解决这两个问题。”
老者闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即邀请众人登上藤蔓桥，前往聚落中央的“实验记录室”：“你们的想法，和先祖的实验目标不谋而合。先祖留下的记录里说，‘抗辐母株的汁液是最有效的抗辐射介质，若能与星核泉能量结合，可构建覆盖大范围的净化网络’，或许你们的核心，就是先祖当年未完成的‘净化中枢’。”
实验记录室是一座较大的树屋，墙壁上挂满了泛黄的“实验日志”，中央的木桌上摆放着一台“旧文明数据读取器”（能读取数据记录仪的存储芯片）。周阳立刻上前，小心翼翼地从石台的记录仪中取出存储芯片，插入读取器——屏幕亮起，显示出近百年的实验数据：
1. 母株汁液提取参数：每株成年母株每月可提取500ml汁液，需搭配星核泉能量（纯度≥95%）催化，汁液的抗辐射效率是普通解辐藤的10倍；
2. 植物改良方案：将母株汁液按1:10的比例混入解辐藤种子的培育土，可使解辐藤的辐射吸收效率提升50%，且生长速度加快3倍；
3. 能量转化数据：星核泉支流的能量通过实验设备转化后，驱动植物净化的效率达90%，远高于普通能源转化装置。
“这正是我们需要的！”周阳的声音带着兴奋，手指在屏幕上滑动，调出“母株与星核泉能量的兼容性测试”页面，“你们看，母株汁液与星核泉能量混合后，能形成‘稳定的抗辐射涂层’，刚好能用于重启核心的过滤层；而且改良后的解辐藤数据，能直接用于红锈林净化网络的植物布局，提升整体净化效率！”
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阿木的目光紧紧盯着屏幕上的母株培育图，左手轻轻抚摸左脸的藤蔓——他的植物化纹路正随着屏幕上的母株图像微微闪烁，像在与遥远的母株产生共鸣。他用右手比划，绿色纹路泛着“验证”的急切：能否取少量母株汁液，涂抹在他的植物化藤蔓上，测试其缓解效果？若有效，不仅能解决他的副作用，还能证明母株汁液对“植物化变异”的抑制作用，为后续可能出现的类似情况提供解决方案。
老者点头同意，让青年取来一小瓶淡绿的母株汁液。阿木用棉签蘸取少量，轻轻涂抹在左脸的藤蔓上——奇迹般的一幕发生了：原本淡绿的藤蔓渐渐变得透明，覆盖的面积也缩小了近三分之一，植物化纹路的亮度明显减弱，阿木的左眼终于能完全睁开，露出原本的黑色瞳孔。
“有效！”苏晴的感知捕捉到阿木体内的植物化能量正在减弱，绘图本屏幕上弹出“植物化缓解数据”：“汁液涂抹后，植物化程度从40%降至25%，且能量波动稳定，无排斥反应！若长期使用，或许能彻底消除植物化副作用！”
林野看着这一幕，又看向屏幕上的实验数据，心中的关联脉络逐渐清晰：“守林聚落的生态实验，其实是旧文明‘红锈林净化计划’的一部分——实验设备是‘小型净化单元’，抗辐母株是‘核心介质’，星核泉支流是‘能量源’；而我们的重启核心，就是这个计划的‘大型中枢’，两者结合，就能实现从‘局部净化’到‘全红锈林净化’的跨越！”
老者闻言，从树屋的暗格里取出一份“旧文明净化计划草图”，摊在木桌上：“先祖说，当年因‘大断裂’，净化计划被迫中止，只留下南境的小型实验单元。草图上标注，星核塔核心原本就是‘净化中枢’，需与南境的星核泉分支、抗辐母株园联动，才能发挥最大作用。你们要修复的核心，正是这个中枢的关键。”
“那我们可以合作！”林野伸出手，“我们需要母株汁液用于核心涂层、改良解辐藤；你们需要核心的能量，扩大雨林的净化范围，甚至恢复南境其他区域的生态。重启核心后，我们可以将星核泉分支的能量通过导管输送到聚落，为你们的实验提供更充足的能源。”
老者握住林野的手，眼中满是期待：“守林聚落等待这一天，已经近百年了。今晚你们就在聚落休息，明天我带你们去母株园，采集足量的汁液和种子；同时，让青年们协助周阳读取所有实验数据，包括先祖留下的‘核心优化建议’，或许能帮你们解决核心启动的最后难题。”
申时的电磁柔光透过树屋的藤蔓窗，落在实验日志和净化计划草图上，深绿的露珠从巨乔木叶片上滴落，落在苔藓毯上，发出轻微的“嗒嗒”声。阿木抚摸着左脸逐渐透明的藤蔓，眼中闪烁着希望的光；周阳专注地读取实验数据，手指在键盘上快速敲击，生怕错过任何关键信息；陈静和苏晴则围着老者，询问母株园的具体位置和星核泉分支的流速，为明天的采集做准备；林野看着眼前的景象，握着青铜刀的手微微放松——南境雨林的方向，不仅带来了资源，更带来了旧文明的智慧与合作的希望，重启核心、净化红锈林的目标，从未如此接近。
夜幕降临时，聚落的树屋亮起了“荧光藤”制成的灯，淡蓝的微光在雨林中连成一片，像星星落在了人间。老者在溪边点燃了篝火，聚落的居民们围坐在一起，唱起了古老的“守林歌”，歌声里满是对生态恢复的期盼。林野知道，这场与雨林聚落的相遇，这场生态实验与重启核心的关联，将成为红锈林新生的关键转折点——从明天开始，他们将带着实验的成果、母株的力量，朝着最终的核心启动，迈出最坚实的一步。