山坳内，清风徐来，带着玄冥寒潭的清凉水汽与新翻灵田的泥土芬芳。三株银纹驱虫草在晨光中舒展枝叶，叶背银纹流转，奇异的清香涤荡着最后一丝血腥。白虎幼崽伏在潭边，背上的玄冰封印蓝光莹莹，冰层下的污秽暗红在融合了乙木生机的玄冥重水持续滋养下，虽仍顽固，躁动却明显平复了许多，冰蓝眼瞳半眯着，享受着难得的安宁。

林小凡盘膝坐于新翻的、隐现金线的深玄色灵田边缘，双目微阖，周身气息沉凝厚重。炼气五层的厚土灵力如同温润的溪流，在新生的经脉中缓缓运转，每一次循环都与脚下大地的脉动隐隐相合，滋养着破碎的躯体，也稳固着初成的道基。他指尖微动，一缕青金色的灵力如同灵蛇探出，在身前坚硬锐利的土壤上轻轻拂过。

嗡……

土壤表面细微的白金锋芒纹路微微亮起，坚硬的地面如同水波般泛起涟漪，一小片土壤无声地隆起、翻卷、变得更加疏松均匀。土行术的运用，越发娴熟自然。

就在这时！

一股浩瀚、温和、却又深不可测的灵压，如同天边舒卷的云层，无声无息地笼罩了整个山坳。风似乎停滞了一瞬，虫鸣鸟叫也骤然消失。

林小凡猛地睁开双眼，瞳孔深处青金光芒一闪而逝！他瞬间绷紧了神经，体内厚土灵力本能地加速运转，与脚下大地联系更加紧密。苏晴也察觉到了异样，抱着依旧昏迷的妞妞，警惕地望向山坳入口。

藤蔓残骸掩映的入口处，空气如同水波般荡漾开来。一道穿着洗得发白的藏青色道袍的身影，如同从画卷中走出，悄无声息地出现在众人面前。正是修行者联盟的赵长老！他依旧是那副古拙清癯的模样，须发皆白，眼神深邃如渊，负手而立，气息与周围的山石草木完美交融，仿佛他本就属于这里。

与昨日灵力化身的威压不同，此番亲临，气息更加凝实内敛，却也更让人感到一种源自生命层次的浩瀚与压力。

赵长老的目光平静地扫过全场。妞妞娘母女的孱弱，苏振邦胸口的死气，独眼老狼的妖气，都未能让他古拙的脸上有丝毫波澜。他的视线在林小凡身上停留片刻，尤其是在林小凡丹田位置，那新生的、带着厚土本源的炼气五层灵力波动上，深邃的眼眸中掠过一丝微不可察的讶异——此子恢复的速度，比他预想的要快得多，根基竟也异常稳固。

最终，他的目光落在那三株流淌着浓郁宝光、穗子饱满、谷粒如同液态星辰般的黄金灵谷上！磅礴精纯的谷物灵韵混合着地脉精血的气息，如同实质的金色光雾氤氲不散，将小小的灵田映照得如同神土！饶是以赵长老的定力，眼底深处也忍不住泛起一丝难以掩饰的赞叹与火热！

好一株天地灵根！虽未成熟，但其蕴含的生机与灵韵，已远超寻常灵植！难怪能引动四象虚影！此子所谓的“祖地特殊”，恐怕大半功劳，要落在这奇异的灵谷之上！

他的目光再次转向林小凡，眼神中多了几分深沉的探究与一丝不易察觉的……惋惜。

“小友，一日不见，修为竟已精进至此，根基扎实，可喜可贺。” 赵长老的声音平和温润，如同山涧清泉，听不出喜怒。

林小凡强压心头震动，挣扎着起身，躬身行礼，姿态恭敬却不卑不亢：“晚辈林小凡，拜见前辈。多谢前辈昨日救命之恩。些许寸进，不敢当前辈谬赞。” 他心念电转，猜测着对方此行的目的。是来追问四象虚影？还是觊觎这黄金灵谷？

赵长老微微颔首，目光扫过那三株黄金灵谷，似不经意地问道：“此谷神异，蕴藏磅礴生机与地脉精粹，实乃天地奇珍。不知小友祖上，传下此物时，可曾提及培育之法？或……其名讳？”

来了！果然是为灵谷！林小凡心中一凛，面上却露出恰到好处的茫然与一丝追忆的悲痛：“回禀前辈，爷爷只说是祖传之物，名为‘黄金谷’，需种在祖地方能成活。至于培育……爷爷也所知不多，只说需用心血浇灌，与地脉相合……” 他将一切推给已逝的爷爷和神秘的“祖地”，半真半假，语气真挚。

赵长老静静听着，古拙的脸上看不出信与不信。他沉默片刻，目光在林小凡身上那件洗得发白的粗布衣裳，以及周围简陋的环境上掠过，眼中那丝惋惜之色更浓。