林小凡所赠的金穗灵米，于苏家而言，初时只觉是仙家恩赐，滋味绝美，强身健体。苏晴身体日渐康健，面色红润胜昔，小豆子也越发聪颖活泼，苏大娘心中感激，将剩余的灵米视若珍宝，轻易不舍得多食。

然而，天有不测风云。青牛镇上与苏家素有龃龉的“丰隆粮行”少东家赵阔，因其父与镇长沾亲，素来跋扈。他觊觎苏家豆腐坊生意已久，更曾对苏晴有所企图而被拒，一直怀恨在心。近日，他联合了几家商户，先是抬高了苏家采购豆料的价格，后又恶意压价收购苏家豆腐，甚至派地痞滋扰客人。苏家豆腐坊生意一落千丈，生计骤然艰难。

一日，家中存粮见底，苏大娘叹息着取出最后小半袋金穗灵米，淘洗下锅。炊烟起，那独特的清雅米香再次弥漫开来，引得左邻右舍忍不住探头张望。

恰逢镇上的老塾师途经门外，被这异香吸引，驻足询问道：“苏家娘子，今日煮的什么好米？香气如此奇特，闻之令人神清气爽，似非寻常之物。”

苏大娘愁眉不展，勉强答道：“是山上小凡所赠的米，也就只剩这点了。”

老塾师学识渊博，年轻时也曾游历，见识过些世面。他心中一动，恳请道：“老夫唐突，不知可否讨要半碗，一尝滋味？”

苏大娘素来敬重读书人，便盛了半碗米饭予他。老塾师细观米粒，只见其晶莹剔透，淡金流转，已是称奇。入口之后，只觉得米粒软糯甘香，一股温和暖流自腹中升起，蔓延四肢，数日来的疲惫与头昏竟一扫而空，眼目都清亮了许多！

“这……这岂是凡米？！”老塾师大惊失色，激动道，“此米蕴有灵机，食之可涤荡浊气，滋养身心，乃延年益寿之宝啊！苏家娘子，你可知此物价值？”

苏大娘闻言愣住，她只知这米好吃养人，却从未想过其价值。

老塾师沉吟片刻，低声道：“镇东头的陈员外，家财万贯，近年却为老父沉疴难愈、幼孙体弱多病而忧心，遍请名医，求购珍品，皆效果寥寥。若以此米……”

话未说尽，苏大娘却已明白。她看着锅中所剩不多的灵米，又想起家中困境，一咬牙，用干净布帕精心包了一小碗，央求老塾师代为引荐。

陈员外初时听闻一种米能治痼疾，颇不以为然。但碍于老塾师情面，又实在忧心家人，便答应一试。当即命人将这点灵米熬成稀粥，喂给病榻上的老父和娇弱的小孙。