刘骏好生安抚了使者，让其暂歇，随即召集心腹议事。

“刘景升吓破了胆。”刘骏将求救信递给众人，“诸位以为，当如何应对？”

贾诩老神在在：“荆州富庶，刘表暗弱，嗣子无能，迟早为他人所图。此时救之，无异于引火烧身。

曹操目标在河北，我军动，其必调转枪头来攻。不可，不可。”

田丰却道：“文和先生所言有理。就怕万一曹操见刘表胆怯，大军直入荆州，一鼓而下，其威势必更盛。以丰之愚见，主公还是急劝曹操北返为好。”

刘骏沉默片刻，觉得也不是不可能，万一曹操真详攻变真打，刘表不一定能抗得住。

他不由挑挑眉，笑问：“元皓有何妙计可令曹操北返？”

田丰道：“主公可遣一能言善辩之士，秘密前往曹营，面见曹操。就言，袁谭、袁尚兄弟相争多时，冀州空虚，此乃天赐良机，劝其弃荆州而北返，速取河北。

曹操本就意在河北，得此台阶，必欣然采纳。

如此，既解了荆州之围，卖了刘表一个人情，又让曹操觉得主公仍在‘帮’他对付袁氏，可麻痹其心。

同时，袁氏兄弟见曹操去而复返，惊恐之下，内斗或可稍缓，更能消耗曹操兵力。”

刘骏抚掌大笑：“妙。此计大妙。一石三鸟。”

他当即看向许攸：“子远，此事非你莫属。你亲自去一趟，务必‘说服’曹孟德。”

许攸微笑领命：“攸，必不辱命。”

……

而这时的冀州，在曹操退兵后，袁氏兄弟不久使用反目成仇，大打出手。

袁谭毕竟连输数局，实力远不如袁尚，很快便转为劣势。

眼见不敌，袁谭在郭图建议下，一边假意投降曹操，一边差人联络刘骏结盟共分河北，以败袁谭。

此时，曹操屯兵西平，宣称奉旨伐刘表。收到袁谭书信后大喜过望，正欲退兵转攻河北，不想，刘备依刘表所请，领兵来挡，曹操本不欲与刘备交战，可直接退兵又助长其威势，不甚合适。

正当他为如何找个合适的借口回军河北而踌躇时，忽闻刘骏使者许攸至。

旧时好友来访，且系刘骏所派，曹操心头一转，大喜——来得正好！

当下，曹操亲自出迎，一番热情接待，宴中更是几次暗示让许攸弃了刘骏，转投他这个好友。

许攸避而不答，只是劝酒。

曹操不悦，屏退左右，待帐中只余两人，曹操苦笑道：“子远，你我乃旧交。当初何故投刘骏，而不来投我？如此，岂非寒吾心矣！”