“执行军令！”张绣不容置疑喝道。

当夜，张绣率领残部，趁夜色掩护，从北门突围而出，撤往寿春。

次日，江东军占领厉阳，九江郡大半落入孙权之手。

寿春城。

张绣带着数千残兵败将入城，见到张辽，面色发苦：“唉，文远，绣无能，竟失了九江，可如何向主公交代……”

张辽用力拍拍他的肩头，沉声道：“佑维不必如此沮丧。敌众我寡，非战之罪。能将兵马带回，已是大功。

岂不闻，主公常说，地存人亡，人地皆失，人存地失，人地皆存。”

宽慰两句后，他看向张绣身后那些伤痕累累，却眼神坚毅的士卒，点了点头，大声道：

“尔等皆是好兵，好汉子，没一个是孬种！主公必以尔等为荣。来人，且安排众将士下去好生休息。来日再报夺城之仇。”

“诺。”亲兵依令而行。

一句话，安抚了忐忑不安的士兵。张绣暗松一口气，败仗太伤士气了，张辽此举，胜他千言万语。

一切安排妥当，已是数日之后。

江东军占领九江，士气大振，稍作休整，便继续北上，兵锋直指寿春。

江北告急文书早已先一步飞向淮安和官渡前线。

淮安，州牧府。

徐庶与贾诩对坐，面色凝重。

“文和，孙权来势汹汹，江北兵力捉襟见肘。文远和佑维虽合兵一处，但兵力仍处劣势。黄汉升在庐江亦成孤势，难以支援。如之奈何？”徐庶揉着眉心。

贾诩慢条斯理地拨弄着茶杯盖：“元直勿忧。江北城坚池深，张辽、张绣皆良将，坚守待援并非难事。主公在官渡，亦需时间。我等要做的，是稳住后方，并寻找破敌之机。”

徐庶想了想道：“不如设法说动刘表自江夏出兵相助？”

贾诩点点头：“或可一试，只是刘表此人……十万大军压境，怕是不敢出兵。”

“罢了，不如直接令人去江夏说动黄祖？”

“黄祖与孙家有大仇？庐江一失，他亦需直面孙权报复，倒有几分可能……”

这时，亲卫来报：“二位先生，府外有一人，自称廖化，携数百壮士前来投效，言愿戴罪立功，赴江北抗敌！”

“廖化？”徐庶与贾诩对视一眼。

他们自然知道此人，原黄巾余部，后来落草，看了周仓事迹的报道后，派人来接触过，表达了投效之意。