在一次途经一个较大的乡邑，章邯派人前去拜会当地一位据说颇有名望的乡绅，希望能了解些地方风情，并传达朝廷安抚之意。

然而，派去的人很快就回来了，面色古怪地回报：

“将军，那乡绅称病不出，只让管家送了些寻常礼数，言语间十分敷衍，似乎……似乎很是惧怕我等。”

就连负责后勤的军官也向章邯抱怨：“将军，越往前走，地方上提供的补给越是拖延，质量也差了许多。问起来，就说粮仓空虚，道路不畅，各种推诿。可属下看他们本地人的光景，也不像是完全拿不出的样子。”

各种支离破碎的流言，终于被拼凑起来，如同阴冷的潮水，拍打在张苍、章邯和墨荆的心头。

休息时，几名在外围警戒的士兵低声议论的声音，被巡视的章邯听个正着：

“……听说了吗？前面镇子上的人都在传，说咱们这位张御史，根本不是寻常文官，是‘杀神’转世！在颍川的时候，就凭几句话，让河伯老爷的神像都裂开了！所到之处，神灵崩灭，寸草不生啊！”

“何止！我还听说，他这次来楚地，是奉了咸阳的密令，要在陈县搞一场大清洗！所有跟以前楚国有关系的家族，什么项家、昭家、屈家……有一个算一个，全都要抄家灭族！土地财产充公，男丁为奴，女子充入官婢！”

“嘶——这么狠？难怪那些当官的和有钱的乡绅看到我们都跟见了鬼似的！”

“可不是嘛！都说他是带着‘清算’的名单来的，要用楚地贵族的血，染红他的官袍呢！”

这些流言荒诞不经，却精准地抓住了楚地旧族最深层的恐惧，并在普通民众中渲染出一种对秦吏，尤其是对张苍的极端妖魔化形象。

章邯脸色铁青，找到正在车中翻阅文书的张苍，沉声道：“张御史，情况不妙。项梁那边反应很快，硬的不行，就来软的。这些流言恶毒无比，这是在离间我们与整个楚地士绅百姓的关系，想让我们在陈县寸步难行！”

墨荆也气鼓鼓地跑来，手里还拿着一个刚拆解的、从路边捡到的、写着污蔑张苍话语的简陋木牌：“太可恶了！居然这样造谣！张大哥，我们必须想办法辟谣！”