她上前半步，铳刃微微抬起，枪口与地面的角度拉大，冰冷的铳口隐约对准博士的胸口，空气中瞬间弥漫开铳械特有的金属腥气。
她的眼神锐利如刀，死死盯着博士兜帽下的阴影，仿佛要透过那片黑暗，看清对方隐藏的真面目。
前方三人齐齐停步，连呼吸都下意识地放轻了。
博士的脚步也随之顿住，兜帽下的头颅缓缓转动，动作慢得像电影里的慢镜头，面罩上那片深黑的阴影，像突然睁开的兽瞳，牢牢锁定了伊娜莉丝，带着一种无形的压迫感。
巷口唯一的光线从她身后射来，勾勒出她纤瘦却挺拔的轮廓，像一柄收在鞘里的剑，看似不起眼，却藏着致命的锋芒，可那片遮着脸的阴影却像无底洞，连最亮的光都被彻底吞噬，看不到半分表情，猜不透她的心思。
伊娜莉丝毫不退缩地迎上去，她能感觉到自己的心跳在加速，像擂鼓般撞着胸腔，不是因为恐惧——在佣兵生涯里，比这危险十倍的场面她都经历过——而是因为猎人撞见猎物露出獠牙时的兴奋，还有一丝莫名的期待，她倒要看看，这个神秘的博士到底藏着什么底牌。
“我只是想确认，你们是否需要帮助。”博士的声音依旧平稳“罗德岛是感染者的朋友——这不是写在宣传册上的口号，是我们每天都在做的事。”
“朋友？”伊娜莉丝嗤笑一声，“所以你要帮我们——帮这片大地上所有像丧家之犬一样，被追得东躲西藏、连明天都不知道在哪的感染者？”
她特意在“丧家之犬”四个字上加重语气。
她在挑衅，她知道罗德岛的信条。
巷口的风突然灌进来，掀起博士兜帽的边缘，露出一缕黑色的发丝，像落进阴影里的雪，又迅速被风吹回黑暗中，快得让人以为是错觉。
她没有理会伊娜莉丝的讽刺，仿佛那尖锐的话语只是耳边飞过的蚊虫，只是缓缓开口，声音依旧平直，却带着一种不容置疑的笃定，像在宣读一个承诺：“所有。只要是感染者，只要还想活下去，罗德岛就不会放弃。”
她的目光轻飘飘地掠过伊娜莉丝紧绷的脸，最终落在队伍中间，落在医生身上，专注得像在凝视一件稀世珍宝，带着一种复杂难辨的情绪，有担忧，有怜惜，还有一丝不易察觉的占有欲。
医生下意识地缩了缩肩，像被这过于专注的目光烫到一般，霜星抬手紧紧按住自己的小腹——那里的源石结晶正在发烫，但罗德岛的药剂效果正在生效。
“她的情况很不好，比你预想的还要糟。”博士看向医生，决定换个角度拉近双方的关系。
“你肯定也清楚。”她的兜帽转向医生，语气像在学术研讨会上陈述病例，没有半分情绪起伏，却字字戳心，“药剂虽然能暂时压制她的疼痛，但本质上是在透支她的生命力，这样下去，每次使用源石技艺都会加速结晶扩散——现在她的循环系统已经开始紊乱，晚上会咳血，痰里带着细小的源石颗粒，凌晨时分会因为呼吸困难而惊醒，对吗？”
巷子里瞬间死寂，只有风卷着垃圾擦过地面的“沙沙”声，还有远处隐约传来的近卫局口令声。
霜星的脸瞬间褪尽血色，比北地的冰雪还要白，嘴唇都开始发颤，她下意识地攥紧医生的衣角，指节用力到泛白，连指甲都嵌进了掌心，留下几道弯月形的红痕——这个动作她只在最脆弱、最无助的时候做过，是全然的信赖，也是无声的求救，像溺水者抓住唯一的浮木，不肯松开。
博士的喉结在面罩下动了动，没人看见她微微咬紧的嘴唇，齿尖几乎要嵌进下唇，尝到一丝淡淡的血腥味。
那是我的人，是我放在心尖上护着的人，只有我能这么做。
小主，
这个念头像闪电般划过脑海，带着灼人的占有欲，又被她迅速压回心底最深处，用理智死死按住。
她从制服内侧的口袋里掏出一个白色药盒，盒子上印着罗德岛的标志，边角有些磨损，显然是经常携带的物品，她向前递了递：“你刚才也看到了，罗德岛的新型抑制剂，编号是A-73，每八小时一次，用温水送服。能暂时压制结晶扩散，缓解疼痛——至少能让她安安稳稳睡个好觉，不用再在凌晨被疼醒。”
“睡个好觉”四个字，像钥匙插进锈死的锁孔，“咔嗒”一声打开了霜星所有的防线。
她已经三天没合眼了，每到深夜，源石结晶就会像有生命般啃噬她的内脏，疼得她蜷缩在角落发抖，冷汗浸透衣服，连呼吸都带着撕裂般的痛，凌晨时分会因为胸口发闷而惊醒，看着天边的鱼肚白，觉得自己快要撑不下去了。
医生的手轻轻覆在她的背上，掌心的温度透过布料传过来，带来一丝微弱的暖意，像寒冬里的一缕阳光。
她的目光转向博士时，熔金般的眼眸里燃起了更亮的光——那是惊疑，是探究，还有一丝连她自己都没察觉的希冀，像黑暗中看到的一点星火。
医生盯着博士的制服，那套衣服和她记忆里罗德岛的制式一模一样：同样的深灰色战术布料，耐磨又透气，同样的立体剪裁，方便活动，甚至连衣领处都有一道因常年扛药箱而磨出的毛边，位置都分毫不差。
可眼前的人，却像镜子里的倒影——一样的轮廓，却没有丝毫温度，仿佛本该跳动的心脏被换成了冰冷的机械，连呼吸都带着程序化的精准，让她觉得陌生又熟悉。
巷子外的喧嚣正在以一种令人窒息的速度平息。
警笛声渐渐远去，取而代之的是近卫局队员整齐划一的口令声，还有市民被驱散时夹杂着不满与恐惧的抱怨声，偶尔还能听到小孩的哭闹声。
红蓝警灯在巷口无声闪烁，光影像潮水般涌进来，一波又一波地打在每个人的脸上，把她们的脸切割成明暗交错的碎片。