秋末的阳光透过稀疏的树林，洒在刘家堡西侧新开垦的梯田上。层层叠叠的田垄沿着山坡延伸，像一道道凝固的波浪，田地里新翻的泥土散发着湿润的腥气，几名农夫正弯腰点播麦种，粗糙的手将种子均匀地撒进沟里，再用锄头轻轻覆土。不远处的山谷中，一条新挖的水渠蜿蜒向前，清澈的溪水顺着渠槽流淌，滋润着干涸的土地，几名联军士兵正和百姓一起，用石块加固渠岸，汗水顺着脸颊滑落，滴在泥土里，晕开一小片湿痕。

这是联盟整合后的首次大规模屯田。刘江推行“战时集中，闲时屯垦”政策后，各山寨的精锐战兵在每日训练之余，全部投入开垦；非战时期的自卫力量和百姓更是全员参与，短短一个月内，便在刘家堡周边及各山寨安全区域，开垦出近千亩梯田和山谷农田。

“王主事，这片梯田的麦种都播完了，接下来就能等着出苗了！”一名老农直起身，捶了捶酸痛的腰，对着不远处拿着账簿的王启年喊道。

王启年快步走过来，低头查看田垄，确认种子覆盖均匀，才点点头，在账簿上记下：“好，记上，西坡三号梯田，麦种点播完毕，预计来年四月收割。”他的脸上满是疲惫，却难掩欣慰，作为民政司主事，他最清楚粮食对联盟的重要性，这些新开垦的土地，就是联盟活下去的希望。

为了最大化利用土地，刘江和民政司经过反复商议，制定了“主辅结合”的种植计划：梯田主要种植粟、麦等耐旱、高产的主食，保障基本口粮；山谷水源充足的区域，除了种植水稻，还扩大了萝卜、白菜、土豆等蔬菜的种植面积，补充维生素和膳食纤维。同时，组织老农总结经验，推广“轮作”“堆肥”等改良土壤的方法，试图提高产量。

“李大叔，这堆肥一定要均匀撒开，不然地力不均，麦子长不好！”一名农技人员对着正在施肥的老农喊道。老农点点头，将腐熟的秸秆和牲畜粪便混合的肥料，小心翼翼地撒在田垄上。战乱后，牲畜数量锐减，肥料短缺，百姓们便收集秸秆、落叶，甚至挖取河泥，千方百计改良贫瘠的山地土壤。

然而，现实的困境，远比想象中更加严峻。

王启年走到一处梯田边缘，蹲下身子，抓起一把泥土，用力攥了攥，泥土很快散开，颗粒粗糙，夹杂着不少碎石。他眉头紧锁，轻轻叹了口气——这片山地看似广阔，实则土层浅薄，肥力低下，即便是精心改良，预计亩产也不足百斤，远低于平原地区。

“王主事，俺们尽力了，可这地实在太贫瘠，怕是收不了多少粮食。”旁边的老农看着他的神色，低声道，语气里满是无奈。

王启年点点头，没有说话。他心里清楚，这不是农夫们不尽力，而是自然条件的限制。联盟下辖的十二座山寨，大多依山而建，可耕种的平地极少，只能开垦山地梯田，产量天生受限。

更让人头疼的是农具和耕牛的短缺。孙小宝带着工匠坊日夜赶工，打造了百余件锄头、犁铧，却依旧杯水车薪。许多农夫只能用简陋的木犁，甚至直接用手挖地；耕牛更是稀缺，整个联盟只剩不到三十头，大多集中在刘家堡周边，各山寨的农夫们只能几户合用一头牛，更多的时候，是靠人力拉犁，效率低下，人人累得筋疲力尽。