车辚辚，马萧萧，临淮王朱剩的仪仗，如同一条招摇的金龙，浩浩荡荡地向着应天府蜿蜒而去。

队伍极尽奢华，打头的八匹纯白骏马神俊非凡，车驾由金丝楠木打造，所过之处，州府官员无不率众出迎，百姓夹道围观，议论纷纷。

“乖乖，这就是临淮王爷？这排场，比得上皇上出巡了！”

“听说他在江南发了大财，你看那后面跟着的大车，得装了多少金银珠宝？”

然而，在这片浮华之下，暗流早已涌动。

每到一处驿站，都会有一名看似不起眼的锦衣卫暗桩，借着更换马匹、补充给养的由头，悄无声息地钻进朱剩所在的马车，呈上一份最新的密报，再悄然退下。

车厢内，朱剩斜倚在软榻上，手里把玩着一枚玉佩，听着林风的低声汇报。

“王爷，沿途各地卫所送来的情报都汇总于此，皆是关于户部、兵部官员在地方上贪墨军饷、私吞税银的铁证。有了这些，明日早朝，您一开口，就能让半个朝堂哑火！”

朱剩眼皮都没抬一下，嘴角勾起一抹冷笑。

敲山震虎？不，他要的是直接把那几只最肥的老虎，连皮带骨，都给扒了！

“京里有什么新消息？”他随口问道。

林风神色变得有些古怪：“有……王爷，有个消息，不知是好是坏。陛下下了八百里加急，宣秦王、晋王、燕王、周王……即刻回京。”

“哦？”朱剩的动作终于停顿了一下。

他睁开眼，那双总是带着几分懒散的眸子里，闪过一丝诧异，随即化为浓浓的玩味。

“这老头子，还真会给咱找事儿。一个人扛不住，就叫儿子们回来一起扛？”

他非但没有丝毫担忧，反而笑了起来。

“有意思，越来越有意思了。”

……

与此同时，三道快得几乎要烧起来的八百里加急信使，正分别冲向西安、太原和北平。

秦王府。

“父皇的万寿节？！”

秦王朱樉，一个生得五大三粗，性情暴烈的汉子，捏着那封信，满脸都是问号。

“扯淡！父皇的生辰在八月，现在才刚开春！前阵子母后寿辰，咱想回去祝寿，父皇一道旨意就把咱给摁在这儿了，现在抽什么疯？！”

晋王府。

晋王朱棡看着信，眉头紧锁，百思不得其解。他为人相对沉稳，却也想不通这道旨意的用意。

“万寿节……事出反常必有妖。来人，去查查，京城最近是不是出了什么大事？”

北平，燕王府。

一个面容刚毅，眼神锐利如鹰的青年，正负手站在沙盘前。他便是后来的永乐大帝，如今的燕王朱棣。

他看着手里的信，久久不语。

“王爷，皇上这旨意……”旁边的谋士低声道。

朱棣的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的笑容，他没有回答，反而问道：“那个在江南搅得天翻地覆的堂哥，临淮王，最近有什么动静？”

谋士一愣，随即答道：“听说，他正押着两口大箱子，亲自回京。”

“两口箱子……”朱棣将手中的信纸轻轻一捏，纸张在他掌心化为齑粉。