每一步，都踩在城市的尸骸和燃烧的火焰上。

每一步，都向着那吞噬一切的“井”，和那或许存在的、最后的“钥匙”。

绝望如同阴影，紧随其后。

而希望，如同风中残烛，渺茫却不肯熄灭。

炮火。无尽的炮火。炽白的能量束如同死神的镰刀，肆意切割着本就支离破碎的大地，将残存的建筑骨架熔化成扭曲的钢水，将焦土再次掀起，扬撒着灰烬与绝望。爆炸的轰鸣连绵不绝，震得人五脏六腑都要移位，耳中只剩下高频的嗡鸣。

林晚蜷缩在一堵被炸得只剩半截的断墙后面，每一次爆炸袭来，她都死死压低身体，感受着灼热的气浪和飞溅的碎石从头顶掠过。手中的钢板盾牌早已烫得无法握持，被她扔在一边。那把空枪也失去了意义，不知掉落在了哪个弹坑里。

她像一只在炼狱火海中挣扎的蝼蚁，渺小，无助，每一次呼吸都混合着硝烟、血腥和某种电路烧焦的刺鼻气味。

“公司”的攻击机群如同盘旋的秃鹫，冷漠地倾泻着毁灭。更远处，沉闷如雷的脚步声越来越近，那是“公司”的重型地面单位正在推进，试图彻底清剿这片区域，完全掌控“井”的入口。

而她，被困在了这场钢铁风暴的中心。前进，是自投罗网；后面，是那个刚刚逃出的、更加恐怖的生物腔体。

绝望如同冰冷的铁钳，死死扼住了她的喉咙。

她低头看向自己的左手。掌心那血肉模糊的伤口因为之前的疯狂举动和污物浸泡，已经红肿发炎，传来阵阵钻心的抽痛。但正是这残骸，刚才竟然对那棵漆黑巨树产生了意想不到的克制效果？

为什么？“监管者”的能量，应该是“井”和“饕餮”的敌人才对，为何她的血迹和残留印记会让那恐怖存在感到痛苦甚至惊惧？

难道……“监管者”的底层秩序协议，与“井”深处的某种更本质的东西，存在某种……冲突？甚至……克制？

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这个念头如同黑暗中划过的一丝微光，却无法照亮眼前的绝境。

她必须移动！留在这里，下一秒就可能被炮火蒸发，或者被推进的“公司”部队发现！

她咬紧牙关，趁着一次爆炸的间隙，猛地从断墙后窜出，连滚带爬地扑向不远处一个更大的弹坑。

弹坑底部，除了滚烫的泥土和碎片，竟然还有半具焦黑的、穿着“公司”作战服的尸体，以及……一把被炸断了枪托、但看起来主体结构尚存的高斯步枪！

林晚眼中闪过一丝狠厉，扑过去抓起那把沉重的步枪，快速检查——能量电池似乎还有残量！她顾不上恶心，从尸体腰带上扯下两个备用弹夹塞进自己怀里。

有了武器，哪怕只是暂时的，也让她冰冷的心脏恢复了一丝搏动。

她趴在弹坑边缘，小心翼翼地观察。

“公司”的火力似乎正在向某个焦点集中倾泻——正是那个生物腔体的大致方位！他们显然想要强行突破“饕餮”的防御，攻入“井”中！

而“饕餮”……它们似乎被激怒了！更多的、奇形怪状的怪物从废墟和地底涌出，疯狂地扑向“公司”的战线，甚至不惜用身体去阻挡能量光束！它们的嘶吼声与爆炸声交织在一起，形成一曲疯狂的交响乐。

双方的注意力都被彼此牢牢吸引。

这是机会！唯一的、稍纵即逝的机会！

林晚的目光飞快地扫过战场，最终锁定在左前方大约两百米外，一栋相对完好的、似乎是旧时代研究所之类的方形建筑。它的位置相对偏僻，似乎不是双方争夺的焦点，而且结构坚固，或许能暂时躲避炮火。

就去那里！

她深吸一口气，计算着炮火的间隙，然后猛地从弹坑中跃出，压低身体，以之字形路线，向着那栋建筑亡命狂奔！

子弹和能量束在她身边呼啸而过，最近的一次几乎擦着她的头皮飞过，带起的灼热气流烫得她脸颊生疼！她不敢回头，不敢停顿，只是拼命地跑，肺部像要炸开，双腿沉重如灌铅！

五十米！三十米！十米！

眼看就要冲到建筑那破损的大门入口！

突然！

咻——！

一声极其尖锐的破空声从侧后方袭来！不是流弹，而是……精准的狙击！

林晚头皮瞬间炸开！本能地向旁边猛扑！

噗！

一道炽热的能量束狠狠打在她刚才位置的前方地面，熔出一个冒烟的小坑！

她被爆炸的气浪掀飞出去，重重摔在建筑大门前的台阶上，肋骨传来剧痛，眼前一阵发黑。

狙击手！“公司”的狙击手发现她了！

她连滚带爬地扑进建筑内部，躲到承重柱后，心脏狂跳，几乎要冲出胸膛。

外面，狙击手的攻击停止了，似乎正在重新定位。

她背靠着冰冷粗糙的混凝土柱，大口喘息，冷汗浸透了本就湿漉漉的衣服。差一点……就差一点！

她稍微平复呼吸，开始打量这栋建筑内部。这里似乎曾是一个大厅，如今布满灰尘和碎屑，墙壁上残留着一些烧灼和弹孔痕迹，但整体结构还算完整。一些破碎的仪器和设备散落一地。

大厅深处，有一条通往内部的走廊，黑洞洞的，不知通向何方。

这里暂时安全，但绝非久留之地。狙击手肯定还在外面盯着入口。

她必须寻找其他出路，或者……能用来反击的东西。

她小心翼翼地沿着墙壁，向着内部走廊摸索过去。

走廊里更加黑暗，只有远处爆炸的火光偶尔透过破损的窗户闪烁一下，映照出扭曲的影子。空气中有一种陈旧的尘埃味，混合着一种……极淡极淡的、类似消毒水的味道？

她一间一间地检查着旁边的房间。大多是空的办公室或实验室，除了废墟一无所获。

直到她推开一扇标着“资料档案室（物理）”的厚重铁门时——

她的目光猛地凝固了！

房间相对完好，一排排高大的金属档案柜大部分都倒塌了，纸张散落一地。但在房间最里面的角落，一个半打开的、厚重的保险柜旁边，靠着墙壁，坐着一个人！

一个穿着白大褂、戴着破损眼镜、头发花白的老人！他低垂着头，仿佛睡着了，手里还紧紧抓着一本厚厚的、皮革封面的笔记。

周教授？！不……不是！但那种气质……很像！

林晚的心脏猛地一跳！她小心翼翼地靠近。

老人没有任何反应。她轻轻碰了碰他，手指触碰到冰冷的、毫无生气的皮肤。

他已经死了。似乎死了有一段时间了，尸体没有腐烂，只是脱水变得干硬，像一具雕塑。

他的白大褂胸口，有一个模糊的铭牌：【钟山研究所 - 秦博文】。

秦博士？钟山研究所的学者？

林晚的目光落在他紧紧抓着的那本笔记本上。她犹豫了一下，小心翼翼地掰开他僵硬的手指，取出了那本笔记。

笔记本的皮革封面已经磨损，但里面的纸张似乎经过特殊处理，字迹依旧清晰。

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她借着窗外偶尔闪过的火光，快速翻阅。

前面的内容大多是深奥的地质学、能量学理论和实验数据。直到最后几十页，字迹开始变得潦草，充满了震惊和恐惧。

【……“井”不是自然形成！是……人为打开的！或者说……引导出来的！】

【……“盖亚”的躁动只是表象！更深层……有东西……再利用这种躁动！】

【……“钥匙”……三个……不是锁……是……坐标信标！用来……定位和稳定“门”！】

【……“公司”和背后的势力……他们不想关“门”！他们想……扩大它！迎接……“祂”的降临！】

【……“归墟之匙”……不在别处……就在……“井”的……核心！那棵“树”……的……内部！那点白光……就是……】

【……必须……毁掉……信标……不能……让……】

笔记到此中断，最后一页被某种深色的、早已干涸的液体污染了一大片。

林晚拿着笔记本的手，不受控制地颤抖起来。

人为打开的？“钥匙”是坐标信标？“公司”想扩大“门”？“归墟之匙”就在那棵漆黑巨树的内部？！那点白光……就是钥匙？！

秦博士的发现，与“乌鸦”的记录、周教授的警告碎片、以及她自己的惊鸿一瞥……全部吻合！

“老兵”……他在撒谎！他让她来找“归墟之匙”，根本不是用来关“井”，而是……用来完成那个所谓的“降临”仪式？！他才是“公司”的人？或者被“公司”利用了？！

巨大的背叛感和寒意席卷了她！

但同时，一个更加清晰、却也更加绝望的目标浮现了——钥匙，就在那棵恐怖巨树的内部！那点纯白的光芒！

想要阻止这一切，她必须……进入那个地狱般的腔体，靠近那棵吞噬一切的巨树，从它内部……取出钥匙？！

这怎么可能？！那无异于自杀！甚至比自杀更可怕！

就在她因这不可能的任务而心神激荡时——

咔嚓。

一声极其轻微的、金属摩擦的声响，从房间另一个角落的阴影里传来。

林晚浑身一僵，猛地举起步枪对准那个方向！

“谁？！”

阴影里，没有任何回应。只有一种……极其微弱的、仿佛机械运转的滴答声。

她警惕地、一步一步地靠近。

借着一次爆炸的火光，她看清了——那是一个大约半人高、通体银灰色、造型简洁流畅、却布满了刮痕和凹痕的……机器人？

它看起来不像战斗单位，更像某种科研或辅助机器人。它的光学传感器黯淡无光，似乎能源耗尽或者损坏了。刚才的声音，像是它某个关节无意识的活动发出的。

机器人旁边，散落着一些工具和几个空的能量电池包装。

林晚心中一动。她尝试着蹲下身，检查这个机器人。它在秦博士的档案室……会不会是秦博士的助手？

她看到机器人背部有一个标准的外部能源接口。她立刻从怀里掏出一个从高斯步枪尸体上找到的、型号似乎匹配的备用能量电池，小心翼翼地插入接口。

嗡……

机器人的传感器猛地亮起微弱的蓝光！它的四肢发出一阵轻微的嘎吱声，似乎被重新激活了！

它“看”向林晚，一个合成的、带着明显杂音但依旧能听出焦急情绪的声音从它的扬声器里断断续续地传出：

【…警告…高能量反应…逼近…秦博士…快…撤离…】

【…数据…备份…完成…“锚点”协议…关键…】

【…入侵者…检测…“公司”…部队…】

它似乎还停留在最后的危机时刻，将林晚误认为了秦博士。

“我不是秦博士。”林晚尽量让自己的声音保持平稳，“秦博士已经……去世了。告诉我，‘锚点’协议是什么？怎么才能靠近‘井’的核心？”

机器人的传感器闪烁了几下，似乎在处理这巨大的信息冲击。

【…秦博士…去世…】它的声音带上了清晰的悲伤语调，【…“锚点”协议…是博士…最后的…方案…】

【…利用…“监管者”能量签名…制造…局部…秩序场…短暂…排斥…“井”的…生物污染…】

【…但…需要…强大的…外部…秩序能源…引导…否则…无效…】

利用“监管者”能量制造秩序场？排斥生物污染？

林晚猛地看向自己血肉模糊的左手！

难道……之前她能惊退那巨树，不仅仅是因为血迹，而是因为她无意中用自己的身体作为“引导”，那残存的印记作为“能源”，形成了一个微型的、极不稳定的“秩序场”？！

所以那巨树才会感到痛苦和排斥！

这个发现像一道闪电，照亮了黑暗中的一条险峻小路！

她有“能源”！虽然微弱且痛苦！她缺少的，是一个能稳定和放大这种效应的……“引导”装置？！

她的目光猛地落在机器人身上：“你有‘锚点’协议的装置吗？！”

小主，

机器人沉默了片刻，它的腹部装甲突然“咔哒”一声打开，露出里面一个结构复杂、中心有一个凹槽的、散发着微弱银光的金属圆盘。

【…原型…引导器…能源…不足…只能…维持…很短…时间…且…对引导者…负荷…极大…】机器人警告道，【…秦博士…也…未能…完成…测试…】