许都，作为当今汉室名义上的都城，不仅是政治权力的中心，也隐隐汇聚着天下的能工巧匠、奇人异士。他们或因战乱流落至此，或为谋求进身之阶，或单纯被这都城的繁华所吸引。然而，在这门阀观念依旧根深蒂固的时代，许多身怀绝技的匠人、方士，往往沉沦下僚，甚至混迹市井，郁郁不得志。

吕布深知，冷兵器时代的争霸，固然离不开勇将精兵，但决定长远胜负和国家强盛的，往往是那些看不见的“硬实力”——科技。来自现代的他，比任何人都清楚技术爆炸带来的降维打击是何等恐怖。火药、钢铁、机械、农业技术……这些才是未来争霸的真正底气。

在许都的这些日子，除了应对明枪暗箭，他另一项极其重要却秘而不宣的工作，便是利用“听风阁”无孔不入的网络和自身“位高权重”的便利，悄然搜寻、筛选那些被时代忽视的“技术瑰宝”。人才是第一生产力！哥要在东汉末年搞工业革命，没点技术大牛怎么行？许都这地方，别的不说，捞几个被埋没的工程师、化学家，应该还是有机会的！

这一日，吕布以“欣赏奇巧之物”为名，在陈宫的陪同下，轻车简从，来到了许都西市一处不太起眼的工坊区。空气中弥漫着金属灼烧、木材切割和皮革鞣制的混合气味。根据“听风阁”的密报，这里藏着几位颇有能耐，却因出身或性格原因，不被主流认可的匠人。

他们首先走进一家略显破败的铁匠铺。炉火正旺，但生意冷清。一个浑身被煤灰熏得黝黑、手臂粗壮如小腿的汉子，正对着一把已经成型的环首刀胚反复锻打，眼神专注得仿佛在雕琢绝世珍宝。他捶打的方式似乎与旁人不同，节奏更为绵密，落点也极其精准。

“这位是欧冶师傅，”“影枭”安排的眼线低声介绍，“据说祖上曾为宫廷铸剑师，有一手叠打锻钢的秘技，能使刀剑更为坚韧锋锐。但他性子孤拐，不肯轻易将技艺示人，也不愿巴结上官，故而一直在此蹉跎。”

吕布没有说话，只是静静地看着。他能看出，这位欧冶师傅锻打出的刀胚，纹理细腻，隐隐有流水般的波纹，确实非同一般。他随手拿起铺子里一把打造好的普通环首刀，用手指弹了弹，又看了看欧冶师傅手中那柄，问道：“欧冶师傅，你打的刀，与寻常军刀相比，如何？”

那欧冶师傅头也不抬，瓮声瓮气地道：“某打的刀，不敢说削铁如泥，但劈砍寻常铁甲，三十次内刃口不卷。寻常军刀，十次便钝。”

语气平淡，却透着强大的自信。吕布眼中闪过一丝喜色。基础材料学的专家！这正是军队装备升级的关键！

他没有立刻招揽，只是点了点头，放下一些银钱，订制了几把“样品”，便离开了。有些事，需要水到渠成。

接着，他们又拜访了一位隐居在城南陋巷的老方士。此人自称“云鹤子”，须发皆白，却精神矍铄，居所内摆满了瓶瓶罐罐和一些奇怪的器具，空气中弥漫着硫磺和硝石的味道。他正在一个小泥炉前小心翼翼地加热着什么，似乎在提炼某种晶体。

“听风阁”的报告称，此人对金石矿物极有研究，擅长炼丹，但屡试不第，性格也有些痴迷癫狂。