太和三年秋，洛阳。

阮籍站在叔父阮武的书房里，手中捧着刚刚送达的征辟诏书。窗外梧桐叶落，一如他飘摇的心绪。

“尚书郎……”阮武捻须沉吟，“曹爽大将军亲自征辟，这是多少人求之不得的殊荣。”

二十岁的阮籍面容清癯，目光越过诏书，望向壁上父亲的遗像——阮瑀在《咏史诗》中描绘的盛汉气象早已烟消云散，如今的洛阳城，曹氏与司马氏的权力博弈正如暗流汹涌。

“叔父可知，这诏书上的墨迹未干，血腥味却已扑面而来。”阮籍的声音平静得可怕。

阮武神色一凛。他当然明白侄儿所指——去岁明帝曹叡刚刚平定庐江太守的叛乱，今年开春又诛杀妖言惑众的方士，这位年轻的皇帝正用铁腕巩固着摇摇欲坠的皇权。

“你父亲若在，定会教你‘达则兼济天下’。”阮武叹息。

阮籍走到焦尾琴前——这是阮瑀留下的唯一完整遗物。他轻拨琴弦，奏出《龟虽寿》的曲调，却在中途转为《黍离》之悲。

“父亲若在，”阮籍住手，“定会先问：今日之天下，尚可济否？”

洛阳宫城，尚书台。

阮籍第一次穿上官服，青色的绢帛裹着他清瘦的身躯，宛如翠竹被迫栽入金盆。

尚书令卢毓是个严谨的老臣，他指着堆积如山的竹简：“阮郎中新至，先校核太和元年以来的田亩册吧。”

这是一项枯燥的工作，却暗藏玄机。自曹操实行屯田制以来，田亩数据直接关系到各大世族的利益。阮籍很快在账目中发现了问题：河内温县司马氏的封地，三年来上报的垦田数纹丝不动，这在天灾频仍的太和年间几乎不可能。

“司马仲达……”阮籍在竹简的缝隙间写下这个名字，又迅速抹去。

午休时分，同僚们聚在庭院下棋。有人故意将棋局摆成“二士争桃”的阵势——这是当时洛阳朝堂心照不宣的隐喻：大将军曹爽与太尉司马懿正如黑白二子，争夺着帝国的权柄。

“阮郎中不来一局？”有人招呼。

阮籍摆手：“观棋不语真君子。”

他转身走向书阁，却在拐角听见窃窃私语：

“听说此子曾在蒋济太尉府前写下‘籍无邹卜之德’……”

“故作清高罢了，最后不还是来了？”

《晋书》记载：“太尉蒋济闻其有隽才而辟之，籍诣都亭奏记曰：‘籍无邹卜之德，而有其陋，猥见采择，何以当之？’”

确实是在家族的期望下，十八岁的阮籍曾出仕担任太尉蒋济掾属，本是个令人艳羡的职位，但阮籍很快发现自己与官场格格不入。