第七章 谪守陈州，将星陨落

嘉佑元年（1056）的初春，汴京的柳絮飘飞如雪。狄青罢知陈州的消息，像一阵寒风瞬间吹遍了京城的大街小巷。

罢黜的诏书是在一个清晨送达狄府的。宣旨的内侍声音平淡无波，念到“枢密使狄青，罢为陈州知州”时，下意识地避开了狄青的目光。

“臣领旨。”狄青的声音异常平静。他恭敬地接过诏书，脸上铜面具在晨光中泛着冷硬的光泽。

府中仆从个个面露悲愤，老仆狄福更是老泪纵横：“相公为国征战半生，他们怎能如此...”

“福伯”，狄青打断他，“去准备行装吧。陈州也是大宋疆土，在哪里不是报效朝廷？”

离京那日，出乎所有人意料，汴京百姓自发聚集在狄府门外。从狄府到朱雀门，一路上人山人海，寂静无声。这种沉默比任何哭喊都更加震撼人心。

就在车驾即将出城时，一个白发苍苍的老兵冲破人群，手中捧着一件叠得整整齐齐的战袍，跪在狄青马车前。

“枢密！”老兵声音嘶哑，“小人是保安军之战的老卒，当年随您夜袭敌营的五百人之一。这件战袍上，还留着昆仑关的血迹。愿枢密...愿枢密再戴铜面！”

狄青终于动容。他走下马车，双手接过那件洗得发白的战袍。战袍心口处，一个箭孔依旧清晰可见。

“老兄弟”，狄青扶起老兵，“狄青在此立誓，此生绝不会摘下铜面。”

人群中传来压抑的抽泣声。

车驾缓缓启程，狄青始终没有回头。直到出了汴京，他才掀开车帘，最后望了一眼那座他守护了半生的城池。

陈州地处中原，远离边关。这里的百姓早已听闻狄青的威名，得知这位传奇将军要来任知州，全城轰动。

然而狄青到任后，却深居简出。他每日处理完公务，便会登上州衙西楼，远眺北方。每当秋日雁阵南飞，他总要在楼上站很久很久。

“相公又在看雁了。”衙役们私下议论。

只有狄福知道，狄青看的不是雁，而是雁去的方向——那里有他征战过的西北边关，有他守护过的岭南山河，还有那座再也回不去的汴京城。

一日，狄青正在批阅公文，忽然接到欧阳修从颍州派人送来的药材。来人转达欧阳修的话：“听闻狄公旧伤复发，特赠良药，望公保重。”

狄青看着那些名贵药材，良久，忽然笑了：“颍州居士终不忘青耶？”

他亲自带着药材来到颍水边，在使者惊愕的目光中，将药饵尽数倾入河中。