云水瑶离开后,木屋内重归寂静。
崔明月尝试调动体内那微乎其微的真元,如同引导细流去冲击干涸堵塞的河道,过程缓慢而痛苦,但每疏通一丝,都能感觉到身体传来一丝微弱的活力。
她必须尽快恢复一定的行动力。此地虽看似安宁,但终究是陌生环境,且云水瑶显然也非普通村妇,其修为虽不高(大约在炼气中期),但见识不凡,久留之下,难保不会看出更多破绽。
更重要的是,她需要确定这里是否真的是流云界,以及具体位置。
接下来的几日,崔明月在云水瑶的照料下,伤势稳步好转,已能勉强下床走动。她也从孩童石头和村民只言片语的闲聊中,大致了解了此地情况。
青河村,隶属流云界东域边缘的“黑山府”管辖。黑山府……这个名字让崔明月目光微凝。她记得,当初通过幽冥海空间节点逃离流云界时,似乎就隐约感应到黑山域的方向……难道此地与那幽冥海入口的黑山域有关?还是仅仅同名?
无论如何,确定身处流云界,让她心中大定。只要还在流云界,总有办法联系旧部,或者寻找恢复实力的机缘。
这一日傍晚,崔明月正在院中慢慢踱步,活动筋骨,试图引动空气中稀薄的灵气入体。忽然,她脚步一顿,敏锐的神识捕捉到村口方向传来一阵嘈杂之声,夹杂着马蹄声与几声嚣张的呼喝。
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“里面的人听着!黑山府征税!速速将今年的‘灵谷税’交出来!否则,别怪爷们不客气!”一个粗嘎的声音响起,带着毫不掩饰的蛮横。
崔明月眉头微蹙,看向一旁的云水瑶。只见云水瑶面色平静,似乎对此习以为常,但眼底深处却闪过一丝无奈与厌恶。
“是黑山府城主府的税吏。”云水瑶低声解释,“每年都会来征收所谓的‘灵谷税’,实则就是强行索要村民辛苦种植的、蕴含微薄灵气的谷物,用以供养城主府修士。若交不出,轻则打骂,重则抢掠,甚至抓人抵债。”
正说着,几个穿着皮质短褂、腰间佩刀、神色倨傲的汉子,在一个管事模样的中年男子带领下,大大咧咧地闯入了村子,开始挨家挨户敲门索要。村民们大多面带惧色,敢怒不敢言,只能将自家本就不多的、品相最好的灵谷交出。
很快,这群税吏便来到了云水瑶的篱笆小院外。
“云大夫,开门!征税了!”那管事模样的男子高声喊道,语气还算客气,显然知道云水瑶医术不凡,在村中颇有威望。
云水瑶深吸一口气,走上前打开院门。
“王管事。”她微微颔首。
王管事目光在院内扫过,掠过崔明月时,眼中闪过一丝惊艳与诧异,但很快便落在云水瑶身上,皮笑肉不笑地道:“云大夫,今年的灵谷税,一共五十斤上等灵谷,或者等值的药材、银钱,你看……”
云水瑶眉头微蹙:“王管事,往年不是三十斤吗?为何今年……”
“哼!”王管事身后一个满脸横肉的税吏不耐烦地打断,“城主府近日要招待贵客,开销巨大!加税是上头的命令!少废话,赶紧交出来!不然,就拿你这药庐里的药材抵债!”
说着,那税吏竟伸手就要去推搡云水瑶。