按察使司衙门的驿馆，比李狗蛋想象的要“舒适”得多。

独立的院落，干净的房间，一日三餐有人准时送来，甚至还有一壶不算太差的茶水。

除了门口站着两个如同门神般、面无表情的按察司亲兵外，一切似乎都很好。

但这种“好”，却让李狗蛋浑身不自在。这分明就是一座精致的牢笼。

“大人，这分明是软禁！”胡言在房间里焦躁地踱步，压低了声音，“将我们困在此地，那位按察使大人究竟是何用意？”

周墩子蹲在墙角，闷声道：“有饭吃，有地方睡，比在渔村强。就是……不知道阿宝哥怎么样了。”

孙小猴则扒在门缝边，观察着外面守卫的动静，回头道：“守卫看得紧，院里院外至少四个，轮流换岗，根本没机会溜出去。”

李狗蛋坐在桌边，用手指无意识地敲着桌面，发出笃笃的轻响。他何尝不知道这是软禁？按察使把他们当成了筹码，或者说，一把需要谨慎使用的刀。

“急什么？”李狗蛋哼了一声，“既然把咱们‘请’来了，好茶好饭伺候着，说明咱们手里这东西，对他有用。他现在不动，是在等，等一个合适的时机，或者等我们沉不住气，露出更多底牌。”

“那我们就这样干等着？”胡言忧心忡忡，“阿宝兄弟还在贼人手中，多等一日，便多一分危险啊！”

李狗蛋何尝不心急如焚？但他知道，越是这种时候，越要沉住气。

他强迫自己冷静下来分析：“按察使把我们扣下，说明他至少信了我们几分，也有动钱判官的意思。

但他顾忌太多，需要更确凿的证据，或者……一个能让他下定决心、并且确保能一击必中的机会。”

他看向胡言：“胡秀才，你脑子活络，再仔细琢磨琢磨那账本抄录，看看有没有我们之前忽略的细节，特别是那些代号和不明支出，能不能推断出更多东西？”

他又对孙小猴道：“小猴，你机灵，虽然出不去，但可以试着跟送饭的、或者换岗的守卫套套近乎，不用打听机密，就闲聊，听听外面有没有什么风声，比如永丰粮行最近有什么动静，城里有没有来什么大人物之类的。”

安排完这些，李狗蛋自己则开始琢磨如何与外界取得联系，尤其是联系上十三娘。按察使这条路子太被动，他必须有自己的后手。

几天下来，日子就在这种表面平静、内里焦灼的状态下度过。

胡言对着那几页账本几乎要看出花来，还真让他发现一点端倪：有几笔流向“水鬼”和“过山风”的支出，时间点恰好与清远县漕帮焦熊势力崛起、以及后来几次针对李狗蛋的未遂刺杀时间吻合！

“大人！看来这阎掌柜和钱判官，与那焦熊果然是一伙的！他们动用江湖势力清除异己，手段卑劣！”胡言愤然道。