他七拐八绕，专挑人多眼杂的集市走，确认身后没跟着尾巴后，才一头扎进了城南清风巷。

巷子深处，一家门脸破旧的棺材铺子悄无声息地开着。

李狗蛋推门进去，里面光线昏暗，弥漫着木材和油漆混合的古怪气味。

“客官，选寿材？松木、柏木、楠木，应有尽有。”一个干瘦的老头坐在柜台后，头也不抬，手里正雕刻着一块小木牌。

李狗蛋把铜牌轻轻放在柜台上：“不选材，找墨老看个‘风水’。”

老头的手顿了顿，抬起浑浊的双眼瞥了铜牌一眼，又看了看李狗蛋，脸上褶皱动了动：“后生，你这‘风水’煞气重啊。”他放下刻刀，慢悠悠地站起身，“跟我来。”

穿过堆满棺椁的后堂，走进一间更暗的地下室。墨瞎子——或者说，墨老，正对着一盏油灯，摆弄着一个结构精巧的金属圆筒。

“十三娘的人？”墨老声音沙哑。

“她给的牌子。”李狗蛋把铜牌递过去，“前辈，有人不想让我在京城立足，明里暗里的手段都来了。昨夜已经有个女刺客上门了，还留下了“规矩改了，不死不休”的警告。”

墨老接过铜牌摩挲了几下，哼了一声：“规矩？那是对讲规矩的人用的。有人掀了桌子，自然就不讲规矩了。”他放下铜牌，拿起那个金属圆筒，“你惹上的是‘暗香会’，京城里专干脏活的组织之一。昨夜来的，不过是探路的石子。接下来，怕是真要动真格的了。”

“暗香会？”李狗蛋记下了这个名字，“他们什么来路？”

“拿钱办事，不问是非。擅长下毒、易容、绑架、刺杀。”墨老将圆筒递给李狗蛋，“这是‘千机筒’，十三娘托我转交的。里面有机括，可藏细小物件，或许你用得上。至于暗香会的老巢，没人知道，他们接头多在……西市‘百味楼’后巷的第三个馄饨摊。”

小主，

李狗蛋接过千机筒，入手微沉，上面布满了细密的花纹，确实精巧。“多谢前辈。”

“别急着谢。”墨老重新坐下，“还有个消息，或许对你有用。张御史被弹劾‘结交外官，图谋不轨’，暂时自身难保。弹劾他的人，是户部右侍郎刘能。”

李狗蛋记下了这个名字，“刘能……户部侍郎？”他搓着下巴，眼神里闪烁着市井之徒分析利害时特有的精明，“这名儿陌生得很，跟咱们八竿子打不着。墨老说他弹劾张御史……呵，一个管钱粮的官儿，手伸得倒长，都能搅和进都察院的事里了？看来是正主儿藏在后面，推出个台面上的玩意儿来打擂台。”

墨老看了他一眼：“京城这潭水，深得很。有些事，知道得越多，死得越快。好自为之。”

李狗蛋知道问不出更多了，便起身拱手道谢告辞。

离开棺材铺，他心思急转。