孙小猴发现的水源和先民路标，如同给濒死的队伍注入了强心剂。

在稍作休整，补充了过滤后的饮水后，队伍按照重新校正的方向，再次向东北方进发。

或许是绝境中的运气开始回转，在艰难行进了两天后，脚下坚硬砾石逐渐被更为细腻的沙土取代，远处的地平线上，出现了一条蜿蜒的、颜色略深于周围沙海的巨大沟壑轮廓！

“是古河道！我们到了！”老向导激动地指着前方，声音都在颤抖。

众人疲惫的脸上终于露出了如释重负的笑容。

找到古河道，意味着他们真正踏上了正确的路径，沿着这条干涸的河床前行，不仅能避开大部分流沙区，更有可能找到一些隐蔽的、依靠深层地下水存续的小型绿洲。

然而，就在队伍准备进入古河道区域，寻找合适的下坡路径时，负责殿后警戒的孙小猴，连同一名部落斥候，快马加鞭地从后方奔来，脸上带着一丝古怪的表情。

“头儿！后面……后面来了一队人马！打着……打着咱们大玄的旗号！看装束，是边军！”

边军？李狗蛋一愣，随即勐地反应过来！是自己留在暗流集养伤的那些弟兄们！

他之前通过风语者部落与暗流集存在的隐秘贸易渠道，设法传递了消息回去，让伤愈的士兵前来汇合。

没想到他们竟然真的找来了，而且速度如此之快！

很快，一支约三十余人的骑兵队伍出现在视野中，虽然人人面带风霜，甲胄也有些残破，但精神头十足，为首的队正正是当初在驿馆血战中表现英勇的一名老边军。

“卑职王虎，参见李大人！”那队正来到近前，利落地翻身下马，抱拳行礼，声音洪亮，“奉大人令，我等伤愈后即刻前来听用！滞留期间，得部落朋友与暗流集瓦姆莎婆婆手下照应，无人掉队！”

李狗蛋看着眼前这些历经磨难、却依旧军容不减的老部下，心中也是一阵激动。他上前扶起王虎，拍了拍他结实的臂甲：“好！来了就好！弟兄们辛苦了！从今天起，你们编入使团护卫，王虎，你暂领边军队正之职，负责协同阿娜尔圣女的部落勇士，共同护卫使团安全！”

“卑职领命！”王虎大声应道，随即看向阿娜尔和巴鲁等人，抱拳致意。