越靠近沙之眼，地貌开始发生微妙的变化。

单调的黄沙戈壁间，开始出现更多顽强生长的耐旱植物，甚至能偶尔看到一两条早已干涸的古河床痕迹，如同大地的皱纹，指向远方那片传说中的绿意。

胡杨林中的血腥遭遇，像一块沉重的巨石压在每个人心头。

张虔陀的背叛、影隼的截杀、神秘的“赫连王爷”以及那作为“贡品”的沉金石……所有这些都表明，沙之眼绝不是一个简单的避难所，而是一个巨大的、充满危险的漩涡。

李狗蛋将那块作为证物的沉金石贴身藏好，密信的内容更是反复揣摩，牢记于心。

他知道，这些东西在某些时候，或许比刀剑更有用。

“狗蛋哥，前面有烟。”负责了望的孙小猴从一块高耸的岩石上滑下，低声道，“不是炊烟，像是……很多驼马聚集扬起的尘土，还有少量冶炼炉的火光。”

冶炼炉？李狗蛋心中一凛。在这远离千沙城的荒漠绿洲出现冶炼炉，绝非寻常。

是为了冶炼那些作为“贡品”的沉金石吗？

“小心靠近，先摸清情况。”李狗蛋下令。

众人借助起伏的沙丘和零星的灌木丛掩护，缓缓向前摸去。

翻过一道长长的沙梁，眼前的景象豁然开朗。

一片巨大的、如同翡翠般镶嵌在金色沙海中的绿洲呈现在眼前。

波光粼粼的湖泊周围，环绕着茂密的胡杨林和棕榈树。

然而，与这自然美景格格不入的是，绿洲边缘靠近湖泊的地方，赫然建立起一个颇具规模的、临时性的营地！

营地外围用削尖的木桩和沙袋垒起了简易的围墙，隐约可见内部帐篷林立，人影绰绰。

更引人注目的是，营地一侧矗立着几座冒着黑烟的简陋熔炉，叮叮当当的敲打声隐约可闻。

营地上空飘扬着几面旗帜，除了炎煌帝国的龙旗，竟还有萨尔曼商队的弯月旗，以及一面从未见过的、绘着狰狞黑隼的旗帜——无疑是“影隼”的标志！

官、商、匪，这三股本应对立的势力，竟在这沙之眼绿洲，如此堂而皇之地汇聚一堂！