崇祯三年，七月初二。

西山工械营深处，一座新落成的青石厂房内，空气凝重得能拧出水来。王铁柱赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，他死死盯着面前这个庞然大物——一个近两人高、由无数铁轨、气缸和连杆组成的复杂机械。

“将军，”他的声音因紧张而沙哑，“所有阀门检查完毕，锅炉气压已到红线……可以试车了。”

林枫站在安全区外，目光沉静。为了这台被工匠们私下称为“铁牛”的蒸汽机，西山几乎耗尽了最近所有的精铁储备。如今“知微”也不用焦虑电力的问题，可以肆无忌惮的使用，所以才有了蒸汽机的诞生。林枫深吸一口气，沉声道：

“点火。”

随着烧红的铁钎伸入炉膛，熊熊烈火瞬间吞没了焦炭。巨大的锅炉开始发出低沉的嗡鸣，压力表指针缓缓爬升。所有人都屏住了呼吸，连厂房外树上的知了都停止了鸣叫。

“压力到顶！”司炉工嘶哑地喊道。

王铁柱深吸一口气，双手握住总阀门，猛地一拧——

“轰——！！！”

一声震耳欲聋的汽笛声撕裂长空，巨大的飞轮开始转动，带动着无数齿轮和连杆，发出尖啸的轰鸣。整座厂房都在微微震动，蒸汽从排气阀喷涌而出，在阳光下形成一道绚丽的彩虹。

“成了！成了！”工匠们爆发出震天的欢呼，许多人激动得热泪盈眶。王铁柱这个铁打的汉子，也忍不住用粗糙的手背抹了把眼睛。

这一刻，西山卫的工业化进程，迈出了最关键的一步。

几乎在同一时刻，一队锦衣卫缇骑驰入西山卫辖区。为首的骆养性勒住马缰，震惊地看着眼前的景象：