崇祯四年，八月中秋。

南京秦淮河上画舫如织，但今夜的丝竹声中却暗藏杀机。南京守备太监曹化淳在最大的画舫"如意坊"设宴，应邀前来的都是江南世族的当家人。

"诸位，"曹化淳举杯时袖中露出一角黄绢，"西山林枫，借新政之名行王莽之事。如今北疆兵权尽归其手，若再坐视不管，恐怕......"

丝绸巨贾沈万三的曾孙沈荣放下酒杯："曹公公的意思是？"

"江南乃朝廷根本，不能任由西山邪说蔓延。"曹化淳压低声音，"咱家得到消息，西山要在苏州开设格物学堂，还要建什么'标准化工坊'。"

满座哗然。

"这岂不是要断我等生路？"

"绝不能让西山染指江南！"

曹化淳满意地看着众人的反应："所以，咱们得给林枫一个教训。"

就在他们密谋之时，一艘客船正悄悄驶入苏州码头。船上下来的，是西山工学府第一批派往江南的教习团队，带队的是年仅二十二岁的天才学员徐光启之孙徐尔默。

"记住侯爷的嘱咐，"徐尔默对身后的教习们说，"我们来江南不是要与人争利，而是要传播新知。"

但他们刚到预订的校舍，就发现大门被泼了污物，墙上写着"妖术惑众"四个大字。

"果然来了。"徐尔默不怒反笑，"正好让江南士子见识见识，什么才是真正的学问。"

三日后，苏州府学门前摆开一排实验桌。徐尔默当众演示杠杆原理、光的折射，还用自制的望远镜让士子们观测月亮。

"这...这真是千里眼不成？"一个老秀才颤抖着问。

"这不是仙术，是格物之学。"徐尔默朗声道，"只要明白其中道理，人人都能造出望远镜。"