两人来到荣寿堂，悄悄在附近找个隐蔽的地方守着。

她们不敢靠得太近，只能躲在廊柱或花树后，远远看着那个跪在冰冷石板上的单薄身影。

春芽一直保持低垂着头的姿势，背脊却挺得笔直，像一株在寒风中倔强的小草。

偶尔有荣寿堂的丫鬟婆子经过，目光扫过她，带着或同情、或鄙夷、或纯粹看热闹的神色。

兰香和红杏看得心里发酸，却又无可奈何。

夕阳彻底沉入地平线，暮色四合，栖迟院内点起了灯烛。

碧玉进来轻声提醒：“公子，该用晚饭了。”

大公子抬起头，望了一眼窗外沉沉的夜色，春芽仍未归来。

他毫无胃口，只道：“摆饭吧，饭菜都温着，春芽还没回来，我等她一起吃。”

碧玉欲言又止，最终还是依言去安排了。

小厨房里，灶上的饭菜一直温着，袅袅的热气带着食物的香味，却丝毫驱散不了正房里的冷清和沉闷。

饭菜摆好，大公子坐在饭桌前，看着桌上摆得整整齐齐的几样小菜和温热的汤，毫无胃口。

他拿起筷子，又放下，如此反复了几次，最终只是端起那碗特意为春芽温着的、她喜欢的红枣莲子羹，又轻轻放回原处。

碧玉和玲珑在一旁看着大公子失魂落魄的样子，她们也跟着难受。

“公子，您多少用些吧，别熬坏了身子。”玲珑实在忍不住了，心疼的轻声劝道。

“我不饿，等春芽回来一起吃。”大公子声音有些低哑，目光依旧落在门口的方向。

门外是无边的黑暗，他在等待着那个熟悉的身影归来，也等待着兰香她们带回的消息。

桌上的饭菜渐渐失去了热气，如同他此刻悬着的心。

荣寿堂渐渐热闹起来，仆妇丫鬟们穿梭忙碌，准备着老太太的晚饭。

饭菜的香气与下人们急促的脚步声交织，更衬得跪在长廊阴影里的春芽形单影只，格格不入。

她已跪了许久，虽然来之前她多加了一条薄棉裤，多穿了一件棉背心，但长时间的跪罚，膝盖以下已经完全失去知觉。

先是刺骨的麻，继而化作钻心的钝痛，每一次细微的挪动都牵扯着神经的巨痛。