那汉子当场跪了下去，膝盖砸在地上发出闷响：“我错了！我真错了！以后您说啥我都听！绝不敢多一句嘴！”

叶天寒没理他，弯腰捡起铁链，哗啦一声抖开，链条在地上划出一道弧线。

“从今儿起，我叶天寒的话，就是规矩。”他声音平平的，像在说今天该劈多少柴，“谁再敢往我铺上倒脏东西，我不烧你，我剁了你的手。谁敢半夜偷我干粮，我不告营官，我割你耳朵下酒。谁要是还想给我安排差事——”

他顿了顿，目光扫过柴堆上的老卒。

“那我现在就给你安排个新活儿：躺着当柴烧。”

他说完，转身走回原位，盘腿坐下，闭眼，仿佛刚才那番话只是闲聊。

营帐里静得能听见火苗舔木头的声音。

没人动，没人说话，连呼吸都压低了。那个跪着的汉子慢慢爬起来，退回去时差点绊倒，旁边人赶紧伸手扶了一把，动作小心翼翼，像怕惊醒一头睡兽。

时间一点点过去，火势渐弱，只剩下底部几块炭还在发红。有人偷偷抬头看了看叶天寒，见他不动，也不敢躺下，只能继续熬着。

这时，帐帘被人从外掀开一条缝。

一道身影立在门口，没进来，也没出声。是个高个子，左脸有道深疤，从眉骨斜劈到下巴，穿的是百夫长制式皮甲，肩头落了些夜露。他站在那儿，像根钉进地里的桩子，目光直直落在叶天寒身上。

他是陈虎，刚巡完南岗回来，路过伙夫营听见动静，本想进来骂两句扰夜安眠，结果掀帘一看，愣住了。

里面没人打架，也没人闹事。十几个伙夫挤在墙角，大气不敢出，中间一堆火，一个人坐在火边闭目养神，手里搭着半截锈铁链，像个守坟的孤魂。

而正对着火堆的柴堆上，绑着个浑身油污的老卒，脸涨得发紫，嘴里嗬嗬作响，眼看就要断气。

陈虎皱眉，没出声，只静静看了片刻。

他见过狠的兵，也见过疯的卒，可没见过这种——不杀人，也不放人，就这么晾着，用一把火、一根链子，把一屋子人压得服服帖帖。

“有意思。”他低声嘟囔了一句，嗓音粗哑。

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他本想进去打断这场闹剧，毕竟军营里私刑捆人，按律当杖三十，重则流放。可看着叶天寒那副模样，他又迟疑了。

这小子坐得笔直，脊梁像刀削出来的一样，哪怕闭着眼，也能感觉到他在“听”。听风，听火，听每一个人的呼吸节奏。

这不是莽夫，是野兽在守窝。

陈虎收回脚，轻轻放下帘子，没惊动任何人。他转身走了两步，又停下，回头望了一眼营帐顶——那里被火星燎出了个小洞，月光正从洞口漏下来，照在叶天寒左臂那道疤痕上，像一道干涸的河床。

他摇摇头，低声自语：“死牢里爬出来的狗，还真不怕咬人。”