“但你要是现在闹出事，”陈虎声音更低，“别说报仇，坟头草都三尺高了。你查你的，找你的，可得活着查，活着找。你现在动手，就是送死，懂不懂？”

“所以我就得忍？”

“忍不是认命。”陈虎盯着他，“是等刀出鞘的时候，一刀劈开所有规矩。”

叶天寒咬牙，胸口起伏。他不是不明白，可那股火压不住。线索在身上，仇人在山里，他却被困在这巴掌大的伙房，连碗热饭都得看人脸色。

“你拦我一次，能拦两次？”他冷笑，“下次我不出手，我直接走。”

“走？”陈虎嗤笑一声，“你往哪走？南边是深山，北边是敌营，东边有关卡，西边有巡骑。你穿着这身灰短打，走到哪都是逃兵。一道通缉令下去，猎狗都能咬死你。”

“那我也比在这儿强！”叶天寒猛地抬头，“起码是我自己选的路！”

“你选？”陈虎突然伸手，一把扯开自己左脸的衣领，露出底下狰狞的旧疤，“我这条命是捡回来的。当年我也想冲，结果呢？兄弟全死了，我一个人爬回营。你以为狠就行？血流干了，什么都没了。”

两人对视，谁也不退。

远处传来哨声，巡逻队开始换岗。陈虎看了眼方向，松了口气似的，语气缓了些：“你要是真想走，我不拦。但你得先问自己——你是想报仇，还是想泄愤？”

叶天寒没说话。

“泄愤容易，拿条命撞上去就行了。”陈虎拍了拍他肩膀，力道不轻，“但报仇，得活久一点。”

他转身要走，又停下：“回去干活。锅我让人补。链子收好，下次别在明面上耍。”

叶天寒站在原地，铁链还缠在手上，链节冰凉。他低头看着，忽然觉得这玩意儿不像武器，倒像镣铐。

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他慢慢把链子绕回腰间，一圈，两圈，缠得紧实。然后弯腰，捡起地上的木桶，重新接满水，肩膀一沉，朝前走去。

没人敢拦他。

他路过灶台时，那个老卒还在角落发抖，见他过来，本能地缩了缩脖子。叶天寒没看他，也没停，只是走过时，桶里的水晃出来一滴，落在那人靴面上，湿了一小片。