“当然不够。”陈虎笑出声，“这才哪到哪。不过嘛——”他顿了顿，“你能听进去话，这就比大多数愣头青强。”

他指着木桩，“明天这时候，我要看到十道一样的痕迹。少一道，加五十下。多了，我请你喝酒。”

“酒就算了。”叶天寒把木刀插进土里，“我不爱喝。”

“嘿，还挺有脾气。”陈虎拍拍他肩膀，“行，那你爱吃什么跟我说，练好了我请。”

夜风拂过，营地渐渐安静下来。远处传来巡哨的脚步声，偶尔夹杂几句低语。叶天寒站在原地，看着木桩上的新伤痕，伸手摸了摸刀口边缘。

很平，不毛糙。

就像心里某根拧着的绳子，终于松了一扣。

第二天一早，天刚蒙亮，他就来了。

没人叫他，也没人等他。可木桩前已经摆好了那把包布木刀，像是特意留的。

他拿起刀，站定位置，深吸一口气。

一刀，两刀，三刀……

每一刀落下前，他都在心里问一遍：为什么砍？

不是为了出气，不是为了逞凶，是为了不让那种眼神再落在自己身上——那种认定他永远只能低头、永远只能忍耐的眼神。

第八刀时，手臂已经开始发酸。

第九刀，刀锋略偏，划出斜痕。

第十刀，他闭了下眼，重新调整姿势，然后猛地劈下。

咔！

木桩应声裂开一道深缝，几乎要断成两截。

他喘着气，抬起手抹了把汗，发现掌心磨破了皮，渗出血丝。

“合格。”身后传来声音。

陈虎不知何时站在那儿，手里拎着两个馒头，递了一个过来，“吃吧，练完再说。”

叶天寒接过，没急着吃，而是看着自己手上的血印在馒头上留下淡淡红痕。

“疼吗？”陈虎问。

“还好。”

“那就好。”陈虎笑了笑，“疼说明你还活着，也说明你真在练。”

太阳升起来了，照在空地上。叶天寒站在光影交界处，手里握着木刀，影子拉得很长。

他低头看了看腰间——铁链还在，但不再缠得那么紧了。

风吹过，木刀轻轻晃了一下。