“还不动手？！”叶天寒吼了一声。

旁边两人这才反应过来，扑上去帮忙。三人合力才把死囚放倒，过程惨烈，一个断了小指，另一个肩膀脱臼。

叶天寒亲自给他们舀汤，一边递碗一边说：“记住，这不是比武，是抢命。谁心软，谁垫底。”

第三组开始前，有个新卒突然跪下，哭着说不想打了。他才十七岁，家里被抓壮丁送来，一路上光挨饿没吃饱过。

“我不杀人，我只想活着回去见娘……”

叶天寒蹲下来，盯着他看。

“你娘要是知道你在这儿哭，会不会心疼？”

那少年点头，眼泪哗哗流。

“可你要死在这儿，她更心疼。”叶天寒声音低了些，“你以为不杀人就能回家？上了战场，敌人不会因为你哭就放过你。你今天不下手，明天就得被人剁了脑袋当尿壶。”

少年哆嗦着，说不出话。

“你可以走。”叶天寒站起来，指向营门，“现在就走，没人拦你。但走了，就别回来。饿死也好，被野狗叼走也罢，跟我没关系。”

少年没动。

过了好一会儿，他慢慢爬起来，抹了把脸，走到场上。

这一场打得最狠。他被摔了七次，最后一次脑袋撞地，差点昏死。可他爬起来第三次时，突然发了疯似的扑上去，抱住死囚一条腿，死咬不放。对方甩不掉，急了拿膝盖砸他脸，他也不松口，硬生生把那人拖倒在地，让同伴一棍敲晕。

叶天寒看了很久，才端起碗给他。

“你娘要是看见你这副样子，”他说，“说不定会觉得，她的儿子终于长成了男人。”

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少年接过碗，手还在抖，可这次没哭。他低头喝汤，一口一口，喝得很慢。

日头升高，三口锅里的肉汤换了三轮。肠、肺、心、肝，全煮烂了，香味混着血腥味飘出老远。连远处巡哨的老兵都忍不住多看几眼。

最后一组打完，只剩一个死囚还站着。他浑身是伤，左手小臂骨折，嘴角裂到耳根，可眼神依旧凶。他环视一圈，忽然笑了：“再来啊！谁敢跟老子打？！”

没人应声。

这些人刚拼过命，累得连筷子都拿不稳，哪还有力气？

叶天寒却笑了。他解下腰间铁链，随手一甩，链条砸在地上发出脆响。

“你挺能扛。”他说，“可惜，你不是人，是牲口。”

那死囚瞪着他，喘得像风箱。

“牲口死了，肉还能吃。”叶天寒提起锅旁的斧头，一步跨上前。