刘五突然插话：“可……上面说我们伤亡太大，打得不该。”

“不该？”叶天寒冷笑，“那你告诉我，怎么打才算该？跪着让他们砍？还是写封信请他们喝茶？”

众人一怔，随即有人笑出声。

“十七个人死了。”叶天寒语气沉下来，“我知道每一个姓什么叫什么，家住哪一屯。他们的命不是数字，是我夜里数着睡不着的东西。可我要是不烧粮车，今天站在这儿的，就不止十七个空位置了。”

他顿了顿，从腰间抽出那半截铁链，往地上一摔。

“当啷”一声。

“他们可以给我戴罪，可以削我官职，明天就能派个文官来管你们。”他环视一圈，“可你们记住——刀在我手上一天，我就不会让敌人踏过这条线。谁不服这套规矩，现在就可以走。我不拦你。”

没人动。

赵三锤往前一步，吼了一声：“守土有责！”

声音炸在夜里。

第二声跟着响起：“守土有责！”

第三声、第四声……十几个嗓子一起喊出来，震得鼓台上的铁条嗡嗡作响。

叶天寒没喊，只是看着这群人，嘴角抽了一下，像笑，又不像。

“从今天起。”他抬手压下喧哗，“所有军文涉及朝廷议论的，必须经我过目才能宣读。谁私自传话、造谣动摇军心，按战时律处置——杖三十，降为伙夫，再犯者逐出烽燧。”

他看向小伍：“你负责盯这事。听见谁嚼舌头，立刻报我。”

小伍挺胸：“是！”

“另外。”叶天寒继续说，“鼓声恢复旧制，每日卯时擂三通，提醒所有人——我们为什么在这儿。”

李二狗搓着手问：“那……以后念军报的时候，咋念？”

“照念。”叶天寒说，“但加一句：这话是谁说的？他在哪儿？有没有闻过马粪味？有没有被蛮子追着砍过？”

这次所有人都笑了。

刘五挠头：“那我要是听到有人说‘打赢也没用’，怎么办？”

“你就问他。”叶天寒淡淡道，“那你来这儿干嘛？观光吗？”

笑声更大了。