“昭武伯通敌，勾结血河宗，残害百姓，私练邪功，证据确凿。”铁辕侯看向穆长风，“你说，这些事，能不能只算在他一个人头上？”

穆长风冷笑：“您觉得呢？四大军侯，三个是他一系。水师副都督是他外甥，粮道主官是他门生。这事要是只算他一个，那朝廷的账本也太干净了。”

铁辕侯点头：“所以我要回京，不是去述职，是去掀桌子。”

帐内安静下来。

过了会儿，铁辕侯叫人传叶天寒进来。

叶天寒到的时候，披着外袍，腰间刀没卸。他进门行礼，动作干脆利落。

“关城交给你。”铁辕侯说，“我在京一天，你就代掌北境兵权。”

叶天寒单膝触地，右手抚刀，左手垂下，铁链搭在腿侧：“属下守关如守心。”

“我不在的时候，有人拿圣旨来调兵，你怎么办？”

“先问是不是您签的令，再问是不是穆先生知道的事。”叶天寒抬头，“如果不是，我就让他看看这旗。”

铁辕侯笑了下，眼角的纹路舒展开：“好。记住，兵权不在印里，在人心里。你手里有五千愿意跟你拼命的人，有四十三座烽燧烧过的灰，还有这面旗——这就够了。”

他站起身，拍了拍叶天寒肩膀：“别让人把旗扯了。”

“不会。”叶天寒说，“谁来我都让他看看，什么叫血债血偿。”

铁辕侯走后，穆长风留在了关内。

第二天清晨，老将赵成山来找他。这人五十多岁，打过三场大仗，胡子花白，脾气倔。

“穆先生，”他说，“那旗……不能进京。”

“为什么？”

“它是北境的魂！进了京城，被人毁了怎么办？或者皇帝一把火烧了，咱们连个念想都没了！”

穆长风站在旗杆下，抬头看旗。风不大，但旗面一直在动。

“毁旗是怯。”他说，“立旗才是勇。他们怕的不是旗，是旗上的血——那血认得谁该偿命。”

赵成山张了张嘴，没说出话。

“你以为我们是为了报仇？”穆长风转头看他，“我们是为了让以后没人敢这么干。昭武伯能杀四十三个兵，明天就有人敢杀四百个。今天不把旗插到金銮殿前，明天就没人信朝廷还能讲理。”

赵成山低下了头。